自然周是從一個周的周一開始，至周日結束，而非自然周是從本周的某一天開始，至下周的同一天結束。

對于自然周的起止，我國并尅有明文對其進行規定，只是大多習慣將自然周看做周一至周日，而在很多國家會將周日至周六看做一個自然周，這是與當地的人文風俗有密切關系的。與自然周相對應的是工作日，即周一至周五。

自然周也就是我們常說的星期，是一個時間單位，也是目前制定工作日、休息日的標準。星期作為時間周期使用最早起源于巴比倫，后在世界范圍內使用，直到明末清初基督教在中國傳播時，星期這個概念，才逐漸被知曉。

星期在我國古代稱為七曜，指的是日、月以及五大行星等七個主要的形體，是古人研究天象的需要依據，但沒有當做時間周期使用，后被用作七天為一周的時間單位。

雖然全世界都在使用星期的概念，但是不同的地區，星期開始的時間卻不完全一致。許多英語國家以及信奉猶太教的國家，一個星期的開始是從星期日開始的，埃及人的一個星期卻是從星期六開始的，而大部分歐洲國家以及中國則都是以星期一作為星期的開始。