色光三原色指的是紅、綠、藍(lán)三種顏色，是一種加色法的原理；而顏料三原色指的是黃、品紅、青，是一種減色法原理。

三原色指的是色彩中不能再分解的三種基本顏色，三原色可以混合出所有的色。等量的色光三原色同時想家的時候，可以得到白色，而將等量的顏料三原色混色在一起的時候，會得到黑色。

色光三原色也就是三原色光模式，又稱RGB顏色模型或紅綠藍(lán)顏色模型，是一種加色模型。三原色光模式的主要目的是在電子系統(tǒng)中檢測，表示和顯示圖像，比如電視和電腦，但是在傳統(tǒng)攝影中也有應(yīng)用。

RGB是一種依賴于設(shè)備的顏色空間：不同設(shè)備對特定RGB值的檢測和重現(xiàn)都不一樣，因為顏色物質(zhì)和它們對紅、綠和藍(lán)的單獨響應(yīng)水平隨著制造商的不同而不同，使得經(jīng)常會出現(xiàn)色彩偏差的現(xiàn)象。

顏料三原色則是組要在彩色印刷的油墨調(diào)配、彩色照片的原理及生產(chǎn)和彩色打印機設(shè)計中應(yīng)用，在印刷的時候，還會加入適量的油墨，從而調(diào)制出所有的顏色。但是其他顏色無論怎么調(diào)制，都無法調(diào)制出三種原色。