下雨天黃鱔會出來覓食，因為下雨天容易將黃鱔的洞穴淹沒，為了出來吸氧，會露出水面，黃鱔一般在夜間覓食。

黃鱔以肉食為主，性貪食，主要食小魚、小蝦、水生昆蟲、螺、蝌蚪、幼蛙，在雷雨和悶熱天氣，氣壓低，水體缺氧，黃鱔會出穴，豎直身體前部，將頭伸出水面。

黃鱔常生活在稻田、小河、小溪、池塘、河渠、湖泊等淤泥質水底層，產期在6—10月，以6—8月所產最為肥美，為熱帶及暖溫帶魚類，適應能力強，喜鉆洞穴居。

黃鱔在白天，喜歡在淤泥中鉆洞或在堤岸有水的石隙中穴居，很少活動，但經常在夜間出穴覓食，在冬季或比較干燥的時候，會掘穴深至地下1—2公尺，能直接呼吸空氣，在水中含氧量十分貧乏時，也能生存，一般出水后，只要保持皮膚潮濕，數日內不會死亡。

黃鱔的味道不但鮮美，而且其肉、血、頭、皮均有一定的藥用價值，據《本草綱目》記載，黃鱔有補血、補氣、消炎、消毒、除風濕等功效。黃鱔肉性，味甘、溫，有補中益血，治虛損之功效，民間入藥，可治療虛勞咳嗽、濕熱身癢、腸風痔漏、耳聾等癥。