燕窩是雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的口水。在筑造燕窩時，雨燕和金絲燕會混合上絨羽等其他物質一起筑造。

雨燕在筑造燕窩時，會通過喉嚨中發達的舌下腺所分泌的大量粘性唾液，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維進行混合后筑造的藏身之所。雨燕一年會結巢三次，但只有第一次所結的巢被稱為燕窩中的極品。

雨燕每年春天第一次筑的巢，巢厚而結實。這是因為經過漫長的冬季，雨燕有較長的時間修養生息，體內存儲了足夠的養份，使得唾液質素較優，筑造的巢形狀特佳，壁厚，顏色透亮，呈現盞形，成為燕盞。

優質的燕窩一般是燕絲細密、有光澤、盞形大而厚身，大約為三只手疊起一般大。而且摸起來手感干爽，盞內有少量的細毛，內部囊絲較少，燕角比較細，浸水后可泡發至6-12倍。

燕窩含有豐富的營養物質，有滋潤肺臟，改善膚質等功效，屬于藥食兩用放入高檔滋補品。平常可以用燕窩燉湯，吃了對人體非常滋補，在夏季可以用燕窩做成甜品，會非常清爽可口。