世界第一顆人造衛星叫斯普特尼克一號。這顆衛星是世界上第一顆人類向宇宙發射的人造衛星，是由前蘇聯火箭專家科羅廖夫利用導彈改制而成。整體為鋁制球體，直徑58厘米，重83.6千克，有4根鞭狀天線，內部裝有科學儀器。

斯普特尼克一號，又稱“衛星一號”，俄語原意為“旅行者”，是航天啟蒙時代的產物，開起了人類進入了利用航天器探索外層空間的新時代。雖然這顆衛星在太空的時候只會劈啪作響，但是它還是標志著人類的活動疆域已經從陸地、海洋、大氣層擴大到了宇宙空間，從此打開了天門，放眼整個宇宙。

斯普特尼克一號是在1957年10月4日前蘇聯的拜科努爾航天中心發射升空，升空后發射了3個星期信號，在軌道中度過3個多月，圍繞地區轉了1400多圈，航行6000萬公里，最后墜入大氣層后消失。

盡管斯普特尼克一號是世界上第一顆真正意義上的運載火箭，但是沒有任何的科學意義。3個星期的信號僅為向外發射的“警報”信號，第一個接收到這一信號的接收站是英國國家廣播公司位于Tatsfiled接收站。

正是由于10月4號發射的第一顆人造衛星開辟了人類探索外空的道路以及1964年10月10日外空條約生效，因此每年的10月4日至10日成為“世界空間周”。