魏武帝曹操在人才的選拔、任用方面推崇“唯才是舉”的原則，但同時(shí)也看重道德高尚之人，比如毛玠、崔琰、華歆、王朗，都因品行高潔得到曹操的尊敬、重用，其中華歆和王朗在魏朝還官至宰相。在這些人當(dāng)中，華歆的經(jīng)歷比較傳奇，名望和成就也最高。

華歆是漢末魏初名臣

華歆早年間拜太尉陳球、大儒馬融為師，學(xué)識(shí)淵博，業(yè)有所成。陳球、馬融一生都廣收門(mén)徒，其中的佼佼者，除華歆外，還有鄭玄、盧植、管寧等人，而盧植正是蜀漢昭烈帝劉備的授業(yè)恩師。盧植年長(zhǎng)華歆近20歲，是后者的師兄，所以按照輩分而論，自然也就是劉備的師叔。

馬融、鄭玄、盧植都是當(dāng)世通儒，曾綜合各家學(xué)說(shuō)，遍注群經(jīng)，使古文經(jīng)學(xué)的研究臻于至善。而華歆的成就跟他們相比則要遜色很多，他之所以受能到世人的仰慕，更多的還是要靠德行操守。關(guān)于這一點(diǎn)，在《三國(guó)志》中有一則史實(shí)做說(shuō)明。

華歆是盧植的師弟，自然也是劉備的師叔

據(jù)《三國(guó)志》記載，華歆曾與同事鄭泰等人出武關(guān)避難，路上遇到一位老者請(qǐng)求隨行，大部分人都同意，唯有華歆表示猶豫，認(rèn)為貿(mào)然接納一位不知底細(xì)的老者，以后若再將其拋棄，恐將有違仁德。但迫于大家的堅(jiān)持，華歆最終也只能答應(yīng)。當(dāng)走到半路時(shí)，老者卻失足落入井中，眾人都想拋棄他，唯有華歆堅(jiān)決主張施以援手。最終在大家的努力下，老者成功獲救。事后，大家都稱(chēng)贊華歆仁德深厚。

歆少以高行顯名。避西京之亂，與同志鄭泰等六七人，間步出武關(guān)。道遇一丈夫獨(dú)行，原得俱，皆哀欲許之。歆獨(dú)曰：“不可。今已在危險(xiǎn)之中，禍福患害，義猶一也。無(wú)故受人，不知其義。既以受之，若有進(jìn)退，可中棄乎！”眾不忍，卒與俱行。此丈夫中道墮井，皆欲棄之。歆曰：“已與俱矣，棄之不義。”相率共還出之，而后別去。眾乃大義之。見(jiàn)《三國(guó)志·卷十三·鐘繇華歆王朗傳》注引華嶠《譜敘》。

董卓篡權(quán)后，華歆辭官出逃

華歆成年后，因?qū)W識(shí)、德行被推薦為孝廉，在朝中擔(dān)任郎中職務(wù)，但不久便因病辭職回家。大將軍何進(jìn)輔政后，因敬慕華歆的名望，征召他入京擔(dān)任尚書(shū)郎，同時(shí)被征召的還有荀攸、鄭泰等一干大名士。何進(jìn)敗死、董卓篡權(quán)后，華歆不愿附逆，同鄭泰等人一起借故出關(guān)避難，其中施救老者的事跡，便發(fā)生在逃難途中。

華歆逃出武關(guān)后，起初在袁術(shù)手下做事，在建言討伐董卓被拒后，果斷舍棄袁術(shù)，又在奉命安撫關(guān)東的太傅馬日磾手下做了掾?qū)佟ｑR日磾被袁術(shù)扣押后，華歆又到徐州避難，不久便被獻(xiàn)帝任命為豫章太守。華歆在太守任上愛(ài)民如子、廣施仁政，當(dāng)?shù)毓倮舭傩諏?duì)他很是感激擁戴，華歆的名聲由此更盛。孫策平定江東后，華歆孤立無(wú)援，無(wú)奈只能投降，被待以上賓之禮。

曹操敬慕華歆的名望，對(duì)他很是優(yōu)待

曹操奉獻(xiàn)帝遷往許都后，因敬慕華歆的名望，便遣使到江東征召他入朝。此時(shí)孫權(quán)已代替兄長(zhǎng)的職位，因不舍得讓華歆離開(kāi)，所以遲遲不肯放行。華歆對(duì)孫權(quán)曉以利害，并答應(yīng)幫助孫權(quán)締結(jié)友誼，由此才說(shuō)服孫權(quán)。華歆入京后被委以要職，歷任議郎兼司空軍事、尚書(shū)、侍中、尚書(shū)令等職，在曹操稱(chēng)魏王后，被任命為魏國(guó)的御史大夫。

曹丕繼承魏王之位后，拜華歆為相國(guó)，封安樂(lè)鄉(xiāng)侯。同年底（220年），曹丕接受漢獻(xiàn)帝的“禪讓”，正式代漢建魏。在受禪儀式上，由華歆登壇主持儀式，并向曹丕獻(xiàn)上皇帝璽綬。儀式結(jié)束后，曹丕封華歆為司徒，權(quán)勢(shì)、地位相當(dāng)于丞相。

曹丕非常尊敬華歆，稱(chēng)他為“偉人”

華歆在官場(chǎng)上以清廉著稱(chēng)，朝廷頒發(fā)的祿米及賞賜都用來(lái)賑濟(jì)親友，家中儲(chǔ)存的糧食常常達(dá)不到十斗。朝廷常常將罰沒(méi)為奴的少女賞賜給大臣，只有華歆不肯收留，而是將她們嫁人，曹丕常常為此嘆息不已。當(dāng)時(shí)，鐘繇?yè)?dān)任太尉，華歆擔(dān)任司徒，王朗擔(dān)任司空，三人都因德高望重、品行端正而受到朝廷內(nèi)外的尊重，以至于曹丕由衷地稱(chēng)此三人為“一代偉人”。

文帝即王位，復(fù)為大理。及踐阼，改為廷尉，進(jìn)封崇高鄉(xiāng)侯。遷太尉，轉(zhuǎn)封平陽(yáng)鄉(xiāng)侯。時(shí)司徒華歆、司空王朗，并先世名臣。文帝罷朝，謂左右曰：“此三公者，乃一代之偉人也，后世殆難繼矣！”見(jiàn)《三國(guó)志·卷十三·鐘繇華歆王朗傳》。

明帝曹叡拜華歆為太尉，封博平侯

明帝曹叡登基后，華歆進(jìn)拜為太尉，成為三公之首，并進(jìn)封為博平侯，官職、爵位達(dá)到頂點(diǎn)，可謂位極人臣。太和五年底（實(shí)為公元232年初），華歆在侍奉明帝6年時(shí)間后壽終正寢，享年七十五歲，謚號(hào)為敬。華歆的子孫眾多，有不少人在魏晉兩朝擔(dān)任清要的官職。