原因之一，是李世民比較年輕。

但凡是開國皇帝，多是一幫忠心耿耿的實力派“兄弟”幫他打天下的。而一幫兄弟一起打天下，往往是推舉最年長的來做首領(lǐng)，除非是實力能力相差太遠(yuǎn)。

于是，老皇帝死的時候，會留下一大幫老練的、經(jīng)驗豐富的權(quán)臣大將，和一個年輕的、經(jīng)驗不足的小皇帝。像劉邦死時，劉盈只有十六歲。趙匡胤死時，兒子趙德昭（就是傳說中八賢王趙德芳的原型）二十四歲。朱元璋長子早逝，預(yù)定的接班人朱允炆繼位時是二十一歲。

政治不是打仗，不是憑年輕力壯就可以搞定的。年輕，經(jīng)驗少，對臣下缺乏駕馭能力，很容易發(fā)生意外：趙匡胤是搶了北周小皇帝的皇位，趙光義、朱棣搶了年輕侄子的皇位，劉盈倒是正常繼位，但是大權(quán)旁落，呂后才是大漢的實際統(tǒng)治者。

所以，開國皇帝往往要“鳥盡弓藏”“兔死狗烹”，實際是清除位高權(quán)重經(jīng)驗老到的大臣，替繼位的兒子（有時是孫子）掃除潛在的威脅。

李世民沒有這樣做。他并不是開國皇帝，但在開國之戰(zhàn)中建立了不世之功。但是李世民非常年輕，打天下的一幫老臣，大半比他年長。舉個例子來說吧，凌云閣二十四功臣，只有長孫無忌、程咬金（程知節(jié)）、尉遲敬德、唐儉四個人活到李世民逝世之后。

李世民在世的時候，親眼看著位高權(quán)重的開國元勛們一個個年華老去、駕鶴西游，對未來小皇帝的威脅不大，就沒有必要大殺功臣了。

當(dāng)然，以上的分析，只是一部分原因。而且李世民也并不是完全不殺功臣。比如侯君集參與了太子的謀反，被李世民處死；比如張亮被人告發(fā)謀反，斬于西市。這些都可以看作是縮小版的“鳥盡弓藏”“兔死狗烹”。

而活到李世民逝世之后的四個人，長孫無忌是新皇帝的親舅舅；尉遲敬德晚年不問世事，專心修煉靈丹妙藥；程咬金被免官，復(fù)職后又辭職；唐儉更逗，做官期間就不留心事務(wù)，常常與朋友飲酒為樂。這樣的老臣，都不太有威脅。

相信我，如果不存在威脅，嗜血濫殺的皇帝是很少的，在開國之君中就更少了。“鳥盡弓藏”“兔死狗烹”，是他們用來保護(hù)自己和兒子的安全的手段——一種非常過激的手段。