單雄信，隋末唐初時期的猛將。祖籍山東，后遷居潞州。單雄信最早投奔瓦崗寨，參加翟讓的反隋義軍，后因翟讓被殺，歸順李密，李密與王世充偃師之戰時，單雄信歸順王世充。李世民滅王世充，單雄信據不降唐被處斬。

《舊唐書·李勣傳》記載：又初平王世充，獲其故人單雄信，依例處死，勤表稱其武藝絕倫，若收之于合死之中，必大感恩，堪為國家盡命，請以官爵贖之。高祖不許，臨將就戮，績對之號慟，割股肉以啖之，曰：「生死永訣，此肉同歸于土矣。]仍收養其子。

當時，瓦崗寨眾兄弟中，羅成在歷史上是沒有的。程咬金是不是向李世民求過情，讓他不殺單雄信，我們并不知道，因為沒有這方面的史料記載。同時，由于在瓦崗寨的時候，程咬金是單雄信的下屬。因此，他與單雄信結拜的可能性不大。不過，徐世勣確確實實是向李世民求過情，讓他不要殺單雄信的。但是，當時李世民并不同意。

李世民不同意，徐世勣也沒有辦法，在單雄信臨刑前，徐世勣對單雄信說，我和你是結義兄弟，說好了同生共死。本來我應該隨你一起去的。但是，人生既有“義”，也有“忠”（意思是要報效李唐），因此，我不能隨你走。同時，我還得留下來，照顧你的妻兒老小。說著，便在自己的大腿上割下一塊肉，讓單雄信吃掉，表示與單雄信“義同生死”。因此單雄信吃下徐世勣的肉后，便被殺了。

從這里可以看出，實際上義薄云天的人并不是單雄信，而是徐世勣。

那么，李世民為什么重用徐世勣，而一定要殺單雄信呢？

真實的歷史中，并不是李淵殺掉了單雄信的哥哥，而是當年單雄信在戰場上差點一槍把李世民給刺死了。說起來，記仇的是李世民，而不是單雄信。

不過，我們都知道，李世民是一個胸懷大度的人。他最大的特點，就是廣納賢才。就算是敵人，只要這人有才，他依然能夠接納。當年魏征曾多次勸說李建成早日除掉李世民。但是李世民發動玄武門政變以后，卻對魏征信任有加。而且魏征多次上奏，讓李世民很不舒服，李世民也沒有殺他，反而還一直重用魏征。再怎么說，單雄信也是個人才，為什么李世民執意要殺掉他呢？

如果我們比較一下單雄信和徐世勣，就明白了。

當年，翟讓把瓦崗寨寨主之位讓給李密后，由于翟讓身邊的親屬，多次慫恿翟讓把權力重新奪回來，因此，李密決定殺翟讓。那天，李密請翟讓喝酒。席間，李密拿出一張弓，給翟讓看。趁翟讓拉弓的瞬間，埋伏在身后的武士一擁而上，趁機砍殺了李密。徐世勣和單雄信當時都站在翟讓身邊，相當于翟讓的左膀右臂。事情發生后，徐世勣反抗，結果被李密的衛士砍傷。而單雄信卻直接就跪在李密跟前，表示投降他。當時，李密身邊的謀士房彥藻對李密說，單雄信這個人不可靠，輕易就投降了，最好提早殺了他。不過，李密本來已經殺掉了翟讓，從安定人心的角度出發，他不想再多殺人，就把單雄信留了下來。

還有一件事。徐世勣和單雄信與王世充交戰。戰敗后，徐世勣投奔了李唐。不過，單雄信這時候卻投奔了敵人王世充。

打不贏敵人，就投奔他，這是很讓人不齒的。算上第一次投降李密，單雄信一生已經兩次投敵了。

徐世勣則不一樣。他投奔李淵的時候，李淵把原來李密的土地都交給了徐世勣。本來，徐世勣應該向李淵遞獻表，報告土地、人口及財產數量的。但是他卻什么也沒底。李淵覺得很奇怪，后來才發現，徐世勣把這些東西報告給了李密，讓李密報告給李淵。這樣做，目的是讓李淵記住李密的功勞。這件事讓李淵非常感動，因此，當時就讓徐世勣擔任黎陽總管、上柱國，封萊國公。接著，又加授他為右武侯大將軍，改封曹國公，還賜予他“李姓”，由此可見，李淵父子對徐世勣有多么喜愛。

李淵父子為什么這么喜愛徐世勣，道理很簡單，因為他們認為徐世勣不忘舊主，是個“純臣”。而單雄信兩次投敵，品德上顯然就是有問題的。這樣的人，李世民怎么會留下他呢？