春秋時期，晉國和楚國為了霸權彼此之間爆發了很多次的戰爭，其中城濮之戰晉國擊敗楚軍，晉文公成為新一代霸主，而邲之戰楚國打敗晉軍，楚莊王成功問鼎霸主寶座。

邲之戰，起因比較復雜，鄭國的石制打算立公子魚臣為國君，所以作為內應硬件楚軍攻打鄭國，有了內應，楚軍北上伐鄭。

過程非常具有戲劇性，楚國攻打鄭國，在三月的時候楚國攻破鄭國，鄭國國君牽羊投降，晉國六月份的時候派軍援助鄭國，鄭國為了避免楚軍走后晉國追究投降的罪過，所以希望晉國攻打楚國。

當時的情況，楚國勢頭正盛，鄭國已經投降楚國，但是首鼠兩端，希望晉國攻打楚國，晉國主帥荀林父沒有多少積極性，也沒辦法協調軍中的將佐關系，最終導致戰敗。

這次出征的晉軍，配置幾乎是當時晉國的頂配，幾乎都是是輔佐晉文公的城濮之戰原班人馬的后代，而楚國呢，則是楚莊王、令尹孫叔敖率軍、另外楚莊王的寵臣伍參也在軍中，伍參有個很牛的后代叫伍子胥。

夏六月，晉師救鄭。荀林父將中軍，先縠佐之。士會將上軍，郤克佐之。趙朔將下軍，欒書佐之。趙括、趙嬰齊為中軍大夫。鞏朔、韓穿為上軍大夫。荀首、趙同為下軍大夫。韓厥為司馬。

交戰雙方都算是豪華陣容，但是都存在著先天缺陷，晉軍中軍將佐不和，主帥荀林父不愿意和楚軍交戰、中軍佐先縠主戰主戰。而趙括、趙同都支持先縠，晉將魏锜、趙旃兩個也主站，但是他們奇葩的是，為了泄私憤，更是希望晉軍戰敗，因為執政的荀林父沒有滿足他們的要求。

在中軍戰和舉棋不定的時候，下軍將佐趙朔和欒書則認為楚國勢大，現在而鄭國求戰則是拿晉國當作工具，沒必要替投降的鄭國攻擊楚國。而上軍呢，士會和郤克則積極備戰。

晉國舉棋不定，楚國也不遑多讓，楚莊王和令尹孫叔敖懼怕晉國，因為之前多次敗給晉軍，甚至孫叔敖已經下令軍隊撤退，這時候伍參積極主戰，覺得楚莊王作為君王被晉國的臣子嚇跑，將無法面對國人，另外他推斷出出晉軍新任主帥威信不夠，無法協調軍隊，所以楚國一定能勝利。

不管是有機可乘也罷，還是說楚莊王不想丟人也好，下令停止撤退，并且派人向晉軍求和以刺探虛實，荀林父同意和平，這時候不想看到這樣結果的魏锜、趙旃反對講和，先是求戰，被拒絕，而后又請求去和楚國講和。

也不知道荀林父咋想的，竟然同意這兩個人的請求，派遣他們去和楚軍講和，他們出去后，上軍將佐覺得應該立即備戰，但是被荀林父拒絕，覺得已經講和，備戰沒有意義，但是又覺得不合適，派人接應這兩人。

魏锜、趙旃他們肯定不去講和，而是帶領自己的私兵直接攻擊楚軍，早有準備的潘尫、左廣分別擊退他們，接應他們的晉軍趕來，楚軍全面出擊，無心作戰、又是偏軍的晉軍迅速潰敗。

消息傳到中軍，沒有任何準備的荀林父慌亂之中下令，先渡過黃河的人有獎，結果加速了晉軍的潰敗，全部爭先恐后的涌向黃河，踩踏死傷無數，這時候發生一個插曲，在晉軍潰敗時候，下軍大夫荀首兒子智罃被楚大夫熊負羈俘虜，為了救兒子，旬首率領私兵殺入楚軍，殺死大夫連尹襄老，俘虜楚莊王的弟弟谷臣。

相比較下軍、中軍的潰敗，上軍因為積極備戰，先是派人埋伏，又是派趙嬰齊提前準備渡河的工具，楚軍不敢追擊，所以從容撤退，而旬首的反擊也讓晉軍敗得沒有那么難看。

晉中軍、下軍敗退慌不擇路，一些戰車先進泥潭出不來，追擊的楚軍于是教他們抽出車前的橫木，這樣使出泥潭，沒走多遠，拉車的戰馬盤旋不能前進，追擊的楚國人又教他們拔掉戰車上懸掛的大旗，扔掉車轅頭上的橫木，這樣才成功撤退逃了出去。

掏出泥坑的晉軍士兵這時候氣定神閑的回頭告訴楚軍：我們不像你們大國一樣有很多的逃跑經驗。確實，晉楚交戰，晉國勝的多，而楚國勝得少。不管咋樣，這話聽起來怪怪的，但是又說的是實情。

晉人或以廣隊不能進，楚人惎之脫扃，少進，馬還，又惎之拔旆投衡，乃出。顧曰：「吾不如大國之數奔也。」

現在看起來交戰雙方都蠢萌蠢萌的，都有這樣那樣的問題，但是楚軍很快統一口徑，做了戰爭準備，而晉軍矛盾重重，始終各自為政，又抱著僥幸心理，荀林父統帥無妨，率領大軍去又不想打仗，連起碼的警備都不愿意做。