項羽是中國歷史上的一代霸王，他目生雙瞳，力大無窮，很多人把項羽看作是戰勝蚩尤的轉世，稱呼項羽為戰神。在秦朝末年，跟隨叔父起義的項羽打著楚王的名義起事。在推翻秦朝統治以后，目光短淺，策略錯誤，企圖恢復春秋、戰國時代的封建貴族政治，封立十八個諸侯王，搞分裂割據，把統一的中國倒退到割據分裂的舊時代里去，違背了歷史發展的趨勢。

在勇武方面，項羽個人戰力超群，力大無窮，兵器是重達100多斤的畫戟，胯下烏騅馬，每戰身先士眾，斬敵無數。在軍事韜略方面，項羽也是一位名將，巨鹿大戰，項羽行破釜沉舟，以三萬楚軍大破秦軍四十萬，一戰奠定滅秦偉業。彭城之戰，項羽從被動到主動，以三萬騎兵追江劉邦五十萬大軍，甚至劉邦差點被俘。

關于他的傳說很多很多，這其中又以他兵敗自刎于烏江最為傳神、最為慷慨悲壯。宋朝著名的詩人李清照有詩為證：至今思項羽，不肯過江東。其實按照當時的戰況可以推論一下，項羽率領的楚軍，雖然被韓信的幾十萬大軍圍于垓下，但是他并沒有放棄。他極其冷靜的在指揮兵士在戰斗，想盡一切辦法以求獲得戰役的勝利。所以他被圍垓下后，并沒有選擇玉石俱焚，抱著殺一個夠本殺兩個賺一個的心態，而是沉著應對漢軍的進攻。要不是當時的韓信讓漢軍夜間高唱楚歌，讓楚軍自項羽以下都以為漢軍已盡得楚地，導致士氣崩潰，鹿死誰手還不一定呢？

項羽眼見大勢已去，便乘夜率領八百精銳騎兵突圍南逃。最后被一老農誤導迷路，激戰漢軍只剩下28人，他仍然要斬將、奪旗。如果不是抱著過江卷土重來的希望，那么項羽為何要逃亡呢？而且他所作的這一切豈非是一個笑話？總不會他覺得江邊，有山有水有樹林風水好，特意來著自刎吧？

根據最早的記錄，項羽是因為無臉面見江東父老而自殺。據《史記·項羽本紀》記載，楚漢戰爭中項羽被劉邦打敗后，項羽帶領八百人馬突出重圍，來到烏江江畔，這時烏江亭長勸項羽趕快渡江，以圖東山再起、報仇雪恨，可是項羽卻笑著說：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之！縱彼不言，籍獨不愧于心乎！”于是拔劍自刎而死。這種說法出自太史公司馬遷之手，距項羽之死年代較為接近，描寫得非常慷慨激昂，因而流傳最為廣泛，后世關于項羽自刎的傳說大多源于此。

項羽的楚軍腹背受敵，后方的糧草通道，被彭越斷絕，不得不與劉邦簽訂“鴻溝和議”，放還劉邦的家眷。項羽撤軍后，劉邦采納張良和陳平的建議，一鼓作氣，消滅項羽。

劉邦一方面號令各路諸侯圍攻項羽，自己親率本部兵馬追擊，結果把項羽追急了，在固陵狠狠修理了劉邦一頓，可見此時項羽也并不是劉邦可以隨意拿捏的。

垓下之戰爆發后，劉邦、韓信、彭越、英布、劉賈、周殷等合兵六十萬，將項羽圍困在垓下。漢軍以韓信為總指揮，統兵三十萬與楚軍交戰，楚軍擊退韓信中軍，被漢軍左右兩翼擊退，大敗而退，項羽連夜率八百騎突圍而逃。

垓下之戰中，劉邦集團的成分是非常復雜的，有一開始就跟著劉邦干項羽的劉賈、彭越，也有從項羽屬下不受用，投奔到劉邦麾下的陳平、韓信，同樣有被劉邦拉攏過來的英布，更有從項羽集團投降過來的西楚大司馬周殷。

可以說，劉邦能夠打敗項羽，幾乎團結了全天下可以團結的所有力量，這就代表著打敗項羽的，不單單是劉邦自己的力量，可以說是全天下的力量，是天下人打敗了項羽，用賈誼的話說就“一人之心”對決“天下人之心”。

所以，在這種情況下，項羽逃過江東，還有用嗎？一點用也沒有，很多郁郁不得志的文人，一直在描繪項羽的英雄主義，不過是用來抒發自己心中的怨氣罷了。

其實在項羽東逃的過程中，《史記》中描寫了一個非常矛盾的現象，項羽逃到東郡，向老農問路，老人家故意給他指了條錯路，令項羽陷入沼澤，被漢軍追上。

項羽被老農引入沼澤，可見對于楚軍，百姓是沒什么好印象的，能坑一把是一把。

而到了烏江的時候，又有烏江亭長接應他渡河，這樣的記載難道不前后矛盾么，難道是烏江亭長是隱藏在人民群眾中的奸細！

可能這個故事情節，不過是司馬老先生自己加上的一段，與后世一樣，把自己心目中的英雄主義刻畫到了項羽身上。

其實對項羽來說，渡過烏江，到達江東又能如何？隨著周殷在九江反叛，投降漢軍，江東之地，可謂是“漢兵已略地，四面楚歌聲”，真正心向項羽，恐怕在劉賈、英布等人的掃蕩中已經所剩無幾了，因而項羽認為這是天意要亡他。

可能作為政治菜鳥、軍事天才的項羽不能理解自己為什么會失敗，只能歸于天命，但是作為政治老炮的劉邦，豈能不明白項羽因何失敗呢，終究是“得民心者得天下”，項羽縱使過了江東，不過是死于獄吏之手罷了。

《垓下曲》是英雄末路的無奈，《大風歌》是帝王對社稷的擔憂。

如果真要說項羽和劉邦有什么共鳴的話，可能他們在臨終前對人生和未來發出了一聲無奈的感嘆，可能在吟唱《大風歌》的時候，劉邦最能理解項羽在垓下時的心情。

項羽率領十萬楚軍，被六十萬漢軍圍困在垓下，作戰不利，四面楚歌聲起，項羽感慨悲嘆之下，吟唱出《垓下曲》，既有叱咤風云的英雄氣概，更有無力破局的悲痛嘆息。

力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。

騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

同樣事情，發生在七年之后，劉邦帶病平定英布的叛亂時，身中箭矢，病體越來越沉重，自知時日不多。撤軍經過沛縣時，召集沛縣曾經的朋友、父老鄉親一同宴飲，借著酒勁，劉邦作出了《大風歌》。

大風起兮云飛揚，

威加海內兮歸故鄉，

安得猛士兮守四方！

在劉邦直抒沛縣起兵、奪取天下的豪氣之后，也表現出來一代帝王對江山社稷的深深的擔憂，尤其是北方還有強大的匈奴，時刻威脅著大漢的邊陲。

對于一個行將就木的老皇帝來說，既有窮人顯貴的得意，也有身為帝王的豪氣，更有對身后之事的無奈，此時的劉邦，可能也會想起項羽臨終前的那一幕吧！