凡兵戰之場，立尸之地，必死則生，幸生則死。其善將者，如坐漏船之中，伏燒屋之下，使智者不及謀，勇者不及怒，受敵可也，故曰：用兵之害，猶豫最大，三軍之災，生于狐疑。——吳起《吳子·治兵》

戰國初期，中原大地上有一無可爭議的最強諸侯國，魏國。

魏國的強大，有三個至關重要的因素，魏文侯的知人善任，李悝的強國變法，吳起的強兵改制。

魏文侯不僅能用人不疑，還能聽取臣下的諫言，及時糾正自己錯誤的言行，可以說是一位不可多得的賢君明主，他的手下聚集了一大批能人，如翟璜、魏成、吳起、樂羊、卜子夏、段干木等等，都是不世之才。

當樂羊攻打中山國時，曾久攻不下，魏國群臣爭相詆毀樂羊，但魏文侯不為所動，還一如既往的支持樂羊，這才讓魏國成功滅了中山，樂羊曾說：中山之舉，非臣之力，君之功也（出自《呂氏春秋》）。

李悝在魏國的變法，可以說開啟了一個新紀元，那就是諸侯國的變法浪潮，魏國能在分晉之初率先富強起來，李悝功不可沒，后來的吳起變法、商鞅變法皆是以李悝的《法經》為藍本。

想要稱霸，僅僅富國是不行的，還得強兵，而吳起改革軍制訓練出的魏武卒，則能橫掃天下，魏國的對外戰爭，這支人數并不多的精銳部隊，立下了赫赫戰功，創造了“與諸侯大戰七十六，全勝六十四，余則鈞解（出自《吳子》）”的奇跡。

但曾助吳起橫掃天下的魏武卒，為何在龐涓手里僅兩戰就被打光了？僅僅是因為龐涓不如吳起嗎？當然不止那么簡單。

飛魚本篇就從曾經橫掃一時的“魏武卒”入手，淺析魏國為何不能完成統一中原的大業。

吳起文能治國，武能安邦，是一位不世出的天才，在魏國為將，從秦人手里奪下了大片疆域，把秦人壓縮在函谷關以西，不得東出，肥沃的西河之地，自此成為了魏國的后花園。

吳起經營此地時，一直在思索如何才能最大的調動士兵的積極性，在春秋之前的戰爭，諸侯國普遍采取的是征兵制，說白了，就是義務兵制，國家需要的時候，扛起武器就是士兵，國家不需要的時候，放下武器就回家種地，別說五險一金的保障了，即使死了也是白死。

這樣的士兵，你想讓他賣命，談何容易，吳起的想法就是用上等的福利待遇刺激士兵的積極性，讓他們不再覺得打仗是為了國家，而是為了自己，當打仗這項活動，能帶給高回報的利益時，士兵自然會勇于沖鋒陷陣。

那么吳起給這些士兵的福利有哪些呢？土地、田宅、人上人，在那個奴隸制還未徹底土崩瓦解時，這些誘惑足以讓士兵忘卻生命而奮勇直前，吳起正是帶著這支不要命的士兵，為魏國開疆擴土，成就霸業。

桂陵之戰，又稱圍魏救趙，這次戰役中，不可一世的龐涓帶著魏武卒對趙國發起了滅國之戰，趙國不能抵擋，向齊國發起救援，齊國以孫臏為軍師，以田忌為大將，發兵救援。

但是齊軍并沒有直接去攻打圍困邯鄲的魏軍，而是去攻打了魏國的必救之地大梁，龐涓在魏王屢次催促下，回師救援，結果被孫臏在必救路上設置的伏兵打的落花流水，十年之后，魏國再次攻打韓國，齊國又來了一次圍魏救韓（又稱馬陵之戰），這次戰役中龐涓被殺，魏武卒也慘遭重創。

魏國從這兩次戰爭之后一蹶不振，自吳起訓練而成的魏武卒，也幾乎損失殆盡，那么這里就有一個問題了，荀子曾說：齊之技擊，不可以遇魏氏之武卒（出自《荀子·議兵》），為何孫臏能指揮齊軍大敗龐涓帶領的魏武卒呢，難道龐涓真的不堪為將的重任？

其實未必，魏惠王前期，龐涓曾帶領這支軍隊南征北戰，桂陵之戰和馬陵之戰的失敗，龐涓的目空一切有著不可推卸的責任，孫臏也是軍事天才，出其不意攻其不備玩的更是出神入化，而魏武卒的戰斗力已經削弱也是這兩次戰爭失敗的因素，別急著反駁，且聽我細細道來。

魏武卒從成立之初，就需要國家極強的綜合國力作為保障，因為這支軍隊無論裝備，還是士兵的權益，都需要需要國家給予強有力的支撐，說白了，要保證這支軍隊有戰斗力，軍費開支相當大，吳起改革軍制能成功，離不開李悝變法在背后的支撐。

吳起訓練而成的這支精銳步兵，在初期，士兵能不顧一切上陣殺敵，但是隨著時間的推移，這些士兵的年紀會逐漸大，戰斗力也會被削弱，而沒有犧牲的老兵，搖身一變也成為了新興的地主，這時候再讓他們拼命，就很難了。

說到這，你可能會說，怎么不招募新兵編入魏武卒呢，其實一直在招募，只是魏國的土地就那么多，新兵的土地、田宅又從哪里出呢，把老兵的土地收回來？顯然不現實，如果收回了獎給新兵，那么士兵都會又老的一天，他們會想著自己老了會不會也是如此，自然也不肯賣命了。

于是乎，建造成本很高的魏武卒，漸漸地成為了魏國的負擔，魏國為了保證這支隊伍的戰斗力，只有不斷對外搶奪土地。

魏惠王時期奉行的四處開戰政策正是這種大背景下而催發的，這就導致了另外一個問題，那就是魏國的對外擴張不能失敗，一旦失敗，土地就會被其它諸侯兼并，一旦土地被兼并，士兵的既得利益就無法保障，但誰又能保證一直都能打勝仗呢？

曾助吳起橫掃天下的魏武卒，為何在龐涓手里僅兩戰就被打光了？決定一場戰爭勝負的因素有很多，將軍的能力固然重要，但是戰爭背后的綜合國力卻是關鍵。

吳起帶領的魏武卒橫掃天下離不開魏國強大的國力做后盾，而魏武卒的開疆拓土又反過來強盛了國力，兩者相輔相成，龐涓帶領的魏武卒被吃的精光，讓魏國衰弱，而魏國的衰弱又讓魏武卒具有了不可復制性，兩者亦相輔相成。

從曾經橫掃一時的“魏武卒”入手，淺析魏國為何不能完成統一大業，四處開戰的另一個代名詞是四處樹敵，魏惠王統治的中后期，魏國已經被四面的戰爭拖入泥潭而無法自拔，越戰越敗，越敗越戰形成了惡性的循環，最后的結果是魏國把自己給打殘了。

到了戰國中期，西部的秦國已經經過了商鞅變法而強大，魏國在戰國初期沒有率先進攻秦國，而喪失了最佳滅秦的機會，秦國改革軍制雖然也是效仿了魏國，但青出于藍而勝于藍，秦國提倡的是先功后賞，魏國的提倡的是先賞后功，雖只是調換了次序，但卻威力遠遠不可相提并論。

所以說，魏國的統一大業，其實從魏武卒建立之初，就已經注定了會無疾而終。