如果只是劉備休兵止戰、屯田養兵、積蓄力量、增強國力，他還是不可能統一全國的。要統一全國，需要內部、外部都發生力量變化。

三國的局面，是曹魏最強、東吳次之、蜀漢最弱。這在劉備建國之前很久，就已經注定了。要改變這個格局，必須“此消彼長”——蜀漢國土面積小，缺乏戰略縱深，西南是尚未開化的少數民族地區，發展的空間有限。如果魏吳兩國沒有削弱，蜀漢怎么也逞不了強。

這個情形，大家都很明白。即使劉備曾經不明白，自從結識諸葛亮以后，他也明白了。因為在他們相識之初，諸葛亮就在《隆中對》里就指出：“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣”。

這個遠景規劃非常好，“霸業可成，漢室可興”，一定給逆境中的劉備很大的鼓勵。但是它的前提是“天下有變”。

什么是“天下有變”？就是魏吳兩國出現了大動蕩，實力被大大削弱。到那個時候，蜀漢就可以出兵了，“一上將”攻打河南（宛是南陽，洛是洛陽，都在河南），劉備自己從陜西四川出兵，兩面進軍中原，以定天下。

但是，如果“天下無變”呢？魏吳兩國正常發展，沒有出現大動蕩，蜀漢還有問鼎中原的機會嗎？沒有了。連諸葛亮這樣的天才戰略家也沒辦法，他建議劉備“跨有荊、益，保其巖阻”，就是利用荊蜀之地易守難攻的便利條件，實行割據，繼續等待時機、等待“天下有變”。

當自己實力強大、天下無敵的時候，可以去挑戰強者；當自己實力有限、缺乏發展空間的時候，最好是先想著保存實力，等待時機。

問題是時機并不是那么容易等到的。蜀漢直到亡國，也沒等來“天下有變”的歷史機遇。

沒有“天下有變”的機遇，只憑著自己提升實力，就能當全國老大嗎？你在發展，你在進步，你在增加實力，難道魏吳兩國是原地踏步、靜等你超越嗎？

為了讓自己發展得更快，蜀漢需要掌握更大的地盤，哪怕是一時不能統一全國，至少也給自己爭取更大的生存空間。劉備攻打東吳也好（說是替關羽報仇），諸葛亮六出祁山也好（也是打著政治口號），其實都是在拓展蜀漢的生存空間。

《三國演義》中周瑜曾感慨“既生瑜，何生亮”，歷史上的蜀漢也一定無數次暗暗暗感慨過“既生蜀漢，何生魏吳”。因為不斷發展的蜀漢，卻始終沒有超越另外兩家的發展速度。

外部條件不具備，只靠提升自己的實力，就想天下無敵、一統三國，那是希特勒式的狂人想法。