明代史上猛將層出不窮，但按名號與威望卻終究蓋不過一人！明太祖朱元璋旗下有一猛將，此人參加的戰斗數不勝數，歷上百場戰斗，未曾得戰敗過。為后世人所稱為“大明朝第一猛將”，為朱元璋建立明朝立下汗馬功勞，官至中書平章軍國重事，死后追封為開平王。那此人是誰呢？不錯，就是明朝開國大將“常遇春”！

常遇春出生與回族貧苦農民之家，其從小隨人習武，身材健壯，力大過人，沉毅果敢，學武有成。元朝末年，民不聊生，很多人吃不飽肚子，常遇春就是其中一個。他為了吃飽飯，投靠了綠林大盜劉聚；常遇春膽子大、力氣也大，深受劉聚賞識。就這樣干了一陣子打家劫舍的活兒，吃飽飯后，常遇春感覺這樣做沒有什么前途，不想再干強盜了。正好這個時候朱元璋的義軍經過，常遇春暗中觀察朱元璋的部隊，發現他們軍紀嚴明，看來朱元璋是個好統帥。于是常遇春主動找上朱元璋，說要加入義軍。朱元璋看見常遇春身材魁梧，說話實在，就留下了常遇春，從此常遇春告別了偷盜生涯。

常遇春加入朱元璋的義軍后，屢立戰功。他先后攻取衢州、大戰九華山、大戰采石磯戰役、大破陳友諒、攻取元大都，他參加了朱元璋的歷次大型戰役。常遇春在軍中有一個有趣的綽號，名叫“常十萬”，顧名思義，手下若有兵士十萬，放眼整個天下，輕而易舉收歸囊中。如此看來，常遇春的能力的確是不可小覷的。

但人有不測風云，正當常遇春風光之時卻發生了天翻地覆的變化，洪武2年7月7日，常遇春攻克大都后，班師南歸，大軍行到柳河川的時候，突然去世了，年僅40歲！民間也流傳開了一種說法：大將常遇春驍勇善戰，大殺四方，所過之戰場寸草不生，每每贏得勝利后，常有敵軍投降歸順，但常遇春卻從不接納降軍，投降的無論是將領還是士兵，一個不留，全部處死，就連城里的百姓也都會受到牽連，大肆燒殺，場面殘暴。古時候的人們十分相信那些所謂的封建迷信的傳言，自古以來，都有誅殺降軍會有噩運降臨的說法。常遇春死后朱元璋也是悲痛萬分，親自出殯！

還有另一種更符合歷史說法：常遇春去世時候，由于過度操勞，常遇春身體吃不消，漸漸垮掉了。攻占大都后，班師回朝，從5月走到7月，天氣越來越炎熱，又要沖鋒陷陣，自然體力消耗大。他打完仗后馬上卸甲休息，一冷一熱，久而久之得了“中風”的病，加上軍中沒有好的軍醫，不久常遇春就不治身亡了。常遇春一生對朱元璋都是忠心耿耿的，朱元璋也非常的信任他，曾說過：雖然古代名將很多，但都不及他。英年早逝，可悲可嘆。