漢代北境最大邊患匈奴，襲擾漢朝邊境，除了擄掠財物與牲口之外，也有抓漢人帶回去的習慣。當然匈奴不僅是對漢朝如此，匈奴攻打東胡以及西域其他國家時也是這樣。匈奴對于擄獲的人很“慎殺”，這牽扯到古代戰爭中一個重要戰略資源的問題。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

匈奴與后來出現的邊患有個很大的不同，在于匈奴不是一個單一民族的國家，匈奴有白種人與黃種人，其實更多的是混血的民族。匈奴最鼎盛時期人口不過百萬，如果長期搔擾千萬人口的漢朝，每次出兵就是用成年男子的生命去掠奪生存物資，長期下來在人的兵員數量上很難去補充。

中國北境的民族包括后來的蒙古，都是父親死了之后，兒子繼承父親的妻子，他們不希望有寡婦，寡婦可以為他們民族誕下孩子。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

所以漢朝的張騫、李陵、李廣利還是蘇武，不管是出使被拘留，或者戰敗被俘，都是分配給他們至少一個匈奴老婆。有了老婆就會有家產，有家產就會被要求生孩子。當這些人要離開時，甚至老婆可以帶走，但是小孩就必須留下來。

以蘇武為例，他就在匈奴生了一個兒子，名叫蘇通國。據史書記載，蘇武在回到漢朝以后，漢宣帝問左右：“武在匈奴久，豈有子乎？”蘇武透過平恩侯許廣漢向宣帝陳述：“前發匈奴時，胡婦適產一子通國，有聲問來，愿因使者致金帛贖之。”宣帝許之。后蘇通國隨漢使回漢朝，宣帝命其為郎。又讓蘇賢（蘇武的兄弟）之子做了右曹。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

匈奴是古代中原的北方大敵，但不是一直以來都很強盛，司馬遷的《史記》曾記載在頭曼和冒頓單于初期周邊情況是“東胡彊而月氏盛”（《漢書》“東胡強而月氏盛”），頭曼單于曾將自己兒子冒頓送到西部的月氏作質子；《史記》記載冒頓單于在位初期“東胡彊盛”，必須將所愛閼氏給予東胡王。

學者一般認同，匈奴是由許多游牧族群集合結盟而成的國家，其下擁有許多不同的游牧民族。其中的各民族皆可被稱為匈奴。他們可能有騰格里信仰。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

在歐洲歷史上的匈人（Hun），可能名稱來自匈奴，但是這仍然有諸多爭議。根據語言研究方面的推論，蒙古國內有觀點認為匈奴是現在蒙古族的直接祖先之一。也有人認為這一觀點是錯誤的，蒙古人的直系祖先應為蒙兀室韋的一個分系。

匈奴之中，可能包含了蒙古語族、通古斯語族、突厥語族、葉尼塞語系、烏拉爾語系，印歐語系中的吐火羅語族、伊朗語族，與漢藏語系的成員，但因中國文獻中只記錄了很少的匈奴語，這些假設也缺少足夠證據。匈奴人群成員極為復雜。亦有人認為匈奴雖然有眾多的不同的部落和種族組成，但其核心統治民族應為蒙古系統的部落，不過此一說法并未有實質證據支持。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

《史記》認為匈奴王族是夏王室后裔，《蒙古秘史》記載蒙古人出自蒼狼和白鹿。居住區域：漠北民族流動性較大。自新石器時代以來先后被不同考古學文化的人群占據。

漠北政權在匈奴之后是鮮卑、柔然，之后是突厥，之后是不統一的各族群部落，之后才是蒙古。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

匈奴人喜歡蓄牲畜、逐水草而居即是“游牧”，是游牧民族的共性。由于缺乏數據，匈奴學家對匈奴的語言有很多爭議。一般來說，任何后期的民族都可以從本地前期民族的語言那里借詞。

2006年，法國和匈牙利遺傳學者根據2300年前的古代匈奴貴族進行的Y染色體、線粒體、常染色體脫氧核糖核酸分析。結果表明，這幾具被分析的匈奴貴族遺體，主要的Y染色體為單倍群Q-M242，與當代土庫曼人、葉尼塞人等有一定的親緣關系，和當代蒙古人、土耳其人等聲稱為匈奴后裔的民族之間血緣關系比較少。但是這個結果是否具備代表性，學者仍然爭議。

▲匈奴對于人口這個戰略資源很重視。（圖／翻攝自百科詞條）

參考資料：《史記》、《漢書》