東晉世家的處世哲學：皇帝與權臣，哪方弱小支持誰。而世家就是東晉權力平衡的砝碼。

我們可以從王敦的兩次叛亂談起。

其實早在司馬炎時期，就開始扶持外戚力量來維護皇權，以此來對抗世家。否則也不會有惠帝一朝的楊駿輔政。只不過楊駿被司馬氏宗王、賈后與世家三方聯手干掉了。

自此，惠帝的朝堂便是賈后與世家共同執政，直到賈后殺掉太子司馬遹，暴露了晉室皇權的虛弱，使得司馬宗室覬覦皇位，開啟了八王之亂。

東晉司馬睿能登基為帝，靠的是王家兄弟王導、王敦。王導“錄尚書事”參與朝政，王敦為大將軍，督鎮地方。兄弟倆一內一外，也難怪當時俗語說：“王與馬共天下”。

司馬睿為了削弱王氏，便扶持刁協、劉隗二人，疏遠王導。這倆人借著皇帝的名義，打擊世家，收攏權力，一時間風光無兩。

但他們忘了：權力是寄托于實力的。他們權力的源頭是“皇帝”，而司馬睿本身都沒有什么實力的，作為皇權延伸的刁、劉二人，又能靠什么來維持自己的權力？

刁劉二人對世家的打壓，必然引來世家的不滿。正好這時候，王敦有了“不臣之心”，以刁協、劉隗二人“奸佞諂媚，讒陷忠良，蠱惑圣聽，擾亂朝政”為由，從荊州起兵，順江而上，直達建康。

王敦此舉正合世家的心意，于是世家決定集體“裝瞎”。借王敦的手，給晉帝司馬睿一點“教訓”。

溫嶠對周顗說：“大將軍此舉似有所在，當無濫？”大將軍這樣做一定有他的理由，不如我們別管了。

世家不出力，司馬睿不得不派刁協、劉隗領兵。但他們的士兵怎么是王敦的對手？

王敦的基本盤在荊州，荊州西方有成漢、北方有前后趙，是東晉邊防中最重要的一環。荊州能防守這三方勢力，可想其軍事實力絕對不弱。

司馬睿身邊的士兵都是什么人？不過是一群皇宮保安罷了。

因此，在司馬睿所謂的六軍都敗于王敦后，不得不向對方妥協了。

王敦為“丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事、江州牧”，自此東晉朝堂的權力便到了王敦的手里。司馬睿身為皇帝，卻如此憋屈，不久便郁郁而終。太子司馬紹即位，是為晉元帝。

以他爹司馬睿的威望、手段都不是王敦的對手，剛剛登位司馬紹就更不行了。王敦的威勢越來越強。

隨著時間的推移，人的野心是會增長的，王敦便是如此：司馬紹小兒，我王敦為何不取他而代之？

王敦想要登位，勢必要提高自己的威望，而提高自己的威望，就需要踩著一些人上位。所謂威望，也不過是讓人聽話的東西罷了。可能是智慧，也可能是武力。

王敦動的便是武力，擋他路的統統除掉，比如周顗、戴淵。

“謀反”這東西，你除非有絕對的實力，否則那一次不是爭斗一番？王敦威望不足，軍事實力也不足以碾壓東晉所有的武裝力量。

哪怕在王氏一族內部，王導一系也是反對王敦“篡位”的。

王導之所以反對是因為利益與收益不成比例。皇帝召見他王導，也得起身迎接，這樣的待遇還非得冒著殺頭的作用，去篡位？王導當世家的代言人，既能收獲權力，又沒有風險，為何參與叛亂？

而且其他世家也不允許王敦篡位。大家本來搭伙吃飯，你王敦倒好要吃獨食，這能行？

天時地利人和，王敦也就占了個地利罷了。

這個時候，司馬紹弱，王敦強。世家的砝碼作用又開始顯現，為阻攔王敦篡位而聯合。郗鑒、溫嶠、王導、庾亮等都開始了反王敦的準備。

王敦第一次輕易攻破了石頭城，周札開門占有很大的原因。但王敦再次起兵謀反的時候，難度卻不是一般的大了。因為東晉世家大部分都反對王敦篡位。

司馬紹在諸多世家的聯合下，召集邊軍祖約、劉遐、蘇峻等人回兵保衛建康，攻打王敦。

王敦戰事不利，再加上歲數大了。在一次交戰中，王敦軍敗給了司馬紹，王敦一時沒緩過來勁，便病死了。王敦一死，他的大軍便失去軍心無力再戰了。

這時候蘇峻、祖約等戰斗力強的邊軍也到了，王敦的手下王含、錢鳳等人迅速敗亡了。

王敦前后兩次叛亂，形勢不同主要是世家的態度。王敦其實也明白世家帶來的阻力，因此臨死前他留下上中下三策：“我死之后，莫若釋兵散眾，歸身朝廷，保全門戶，上計也；退還武昌，收兵自守，貢獻不廢，中計也；及吾尚存，悉眾而下，萬一僥幸，下計也。”

一投降，二表面臣服實際割據，三拼死一搏，沒準能拿下皇位。

王敦為何說投靠朝堂，便能保存“門戶”？因為王敦也是世家的人，他太清楚世家的尿性了。主犯王敦死了，再追責也沒意義了。畢竟若是深追下去，東晉朝堂的世家那個沒“罪”？

東晉朝庭后來為死于王敦之亂的忠臣追謚，就連開門迎王敦入石頭城的周札都混了一個“忠臣”的下場，這還有奸臣嗎？

東晉朝堂不過是世家的游戲場，皇權衰落到極致。皇帝也就是比傀儡多些自由罷了。王敦臨死前的三策，正是看出了世家在其中的關鍵。他明白，沒有絕對的實力，無法打破世家的壟斷。

世家向來只是為了自己的利益罷了。桓溫、殷浩都是世家推出的代言人，只不過有些人跳出了游戲罷了。