自西周周武王實行分封制以來，春秋時期總共分封了上百個國家，這些國家在封地之內擁有軍政大權，具有巨大的潛權力，到了戰國時期，隨著西周天子地位的下降，以及國家之間的兼并戰爭，之前的上百個國家，只剩下了戰國七雄。而楚國就是幸存下來的國家之一，楚國在當時，是一個強國，土地面積是諸多諸侯國中最大的，人口也是最多的，再加上先天的自然條件，楚國是最有潛力成一統天下的國家。但是這樣擁有優厚條件的楚國，卻被白起攻下了國都，一個國家，首都被攻下就意味著滅亡，但是讓人心生疑惑的是，楚國的國都被白起攻下之后，卻仍然堅持了五十多年，并沒有被滅國，不僅如此，楚國還在對外積極擴張。那么楚國是如何做到首都被攻占卻沒有滅國，而且還有能力向外擴張呢？有如下原因。

戰爭

楚國獨特的先天條件

翻開歷史地圖可以看到楚國位于中國的南方，如果仔細一看，可以發現楚國國內有許多的河流，而在河流的旁邊，是大量的平原。我們都知道糧食的生產離不開水，土地和氣候條件。大量的河流保障了農作物所需要的水分，而河流附近的土地是最肥沃的，能夠給農作物提供豐富的土壤條件，有利于農作物的生長，而寬廣的平原地區能夠大量的種植農作物，楚國位于中國南方，氣候濕潤，溫度適宜，適合種植農作物，楚國以上的自然條件，是其他諸侯國不具備的，在農業社會，糧食就是一切的根基，古代無法人定勝天，只能祈禱每年風調雨順，五谷豐登，如果擁有豐厚的自然條件，就勝其他諸侯國一籌，而楚國恰好擁有這些條件，只要楚人不滅，楚國就會一直存在。楚國獨特的自然條件，就是楚國國君手里的一張王牌，他隨時可以把上萬擔的糧食轉換成，成百上千的士兵。

楚國軍隊

楚國先祖們的不懈努力

楚國的誕生，與其他諸侯國不同，其他諸侯國要么是大臣的后代或者是王族子孫的后裔。與周王室是一脈相連，而楚國截然不同，在商朝的時候，楚國的先祖們只是在南方的一個邊疆部落民族。在討伐商朝的時候，楚國的先祖們也響應號召跟隨周王討伐，但是他們的貢獻，在周武王眼里小到微不足道，所以在當時并沒有進行冊封，隨著楚國歷代部落首領的苦心經營，楚國從一個邊疆小部落逐漸的成為一個國家。軍事實力也在不斷上升，本領有了下一步就是要地位，周成王忌憚楚國的勢力，于是正式將楚國冊封成一個諸侯國，但是楚國國君卻沒有接受周天子的爵位，而是自封為王，獨霸一方，周天子雖然有心討伐，但也是無力回天，只能任憑楚國發展。

攻城戰

楚國閉門發展

自從周幽王烽火戲諸侯以后，周王室失去了以往的權勢，誰都不愿意屈尊在一個能力也沒自己強的人手下，掌握生殺大權的諸侯也是這樣。他們開始不尊周天子的號令，按照血緣來講，兩百年前這些諸侯都還是親戚。可現在為了土地、人口互相討伐，互相兼并，西周開始的上百個諸侯國絕大部分是姬姓，經過一系列的兼并戰爭只剩下最后的戰國七雄。普通老百姓想要的是安定的生活，而不是戰爭。兩百年來的混戰，讓許多老百姓厭倦了戰爭，糧食不能正常生產，生活不能正常繼續，戰爭最明顯的就是人口銳減。古代沒有先進的科技，人口越多，就代表經濟水平越高，也意味著糧食也是最多的。這也是游牧民族瘋狂掠奪壯丁的原因，與此同時的楚國正在閉門發展，內部穩定的環境讓楚國的國力不斷上升，為之后的戰爭做好了充足的準備。

戰爭

楚國擁有巨大的國土面積

到了戰國時期，整個南方只有一個國家，那就是楚國，國土面積到了鼎峰時期的楚國，占據了半壁江山，西邊是巫山、大巴山，東邊連接東海，南邊到了現在的廣東，廣西附近，北邊到了河南省附近，楚國將整個長江中下游地區以及淮河流域都牢牢掌控在自己手里，巨大的國土面積意味著足夠的戰略縱深，就算敵軍攻入國內的，也有辦法周旋，伺機殲滅，損失的一城一池對于楚國來說不痛不癢，九牛一毛。國土面積之大，無不讓人驚嘆，春秋晚期是楚國對外出兵的時期，與此之前不同的是，經歷過兼并戰爭后的諸侯國沒有一個是弱的，春秋的戰爭是為了爭霸，而末期的戰爭是生死存亡。

春秋末期，與楚國同時處于南方的吳、越兩個國家相繼崛起，不斷挑戰了楚國的霸主地位，但是吳國和越國又是兩個死對頭，雙方互相稱霸，連年混戰，這兩個國家的領土面積并不算大，經過不斷地戰爭，兩國國力不斷下降，到了戰國初期，楚國國君楚威王抓住了時機，出兵滅掉了吳國和越國，將這兩個國家的土地納入囊中。自此以后，楚國在南方的土地連成一片，也是這個時候，楚國成為眾多諸侯國中，領土面積最大的諸侯國，地位也是一人之下萬人之上，軍隊數量也是其他諸侯國無法匹敵的。

戰爭

楚王個人的驕奢淫逸

可想而知，楚國是天選之子。可是楚國在不斷地走下坡路，原因很簡單，楚王的驕奢淫逸，貪圖享樂，當國家沒有了外部的威脅，國內的局勢趨于安定的時候，國君就會失去上進心，這是千古不變的真理，同樣適用于楚王身上，而其他諸侯國如果要有什么行動，或者為了對抗某個諸侯國需要聯盟的時候，都會選擇去巴結楚國。一次的甜言蜜語可能不會對楚王造成影響，但是許多的甜言蜜語就會讓楚王迷失自我，國君忠奸不分就會讓奸臣上道，把持朝政，楚王自以為國家升平樂道，但是百姓卻是最慘的。

如果楚王只會吃吃喝喝，而這些吃喝全是來自民脂民膏，如果只是不理朝政還不算過分，至少國家還在運轉，百姓還能正常生活，但是搜刮金銀財寶，珍世奇寶，窮兵黷武就意味著滅亡。戰國時期的楚王所做之事，讓人難以接受，不僅在自己國家內部折騰，對外戰爭中也是敗多勝少，輸了就割城，城池所有的子民、財產盡歸他國所有。就算有豐厚的家底也經不住這樣的折騰。

戰馬

楚王變法失敗

到了戰國時期，隨著生產工具的進步，百姓除了耕作公田之外，慢慢的有了自己的私田，農民作為一個階級，登上了歷史的舞臺，私田盛行，大量的公田被荒廢，面臨無人耕作的局面，國家急需變化，新的局面必須由新的制度來應對。于是諸多諸侯國開始變法，企圖通過變法讓自己的國家變得強大，最為成功也最為出名的是商鞅變法。但是商鞅變法并不是最早的，最早的，最有效的，是魏國的變法。魏國是最先崛起的諸侯國，他的崛起讓其他國家倍感壓力，這其中就包括了楚國。

楚悼王大膽任用吳起，在楚國開始變法，但是舊的貴族勢力卻不允許自己的特權消失。在吳起六年的變法里，處處阻礙，不斷制造事端，六年之后楚悼王與世長辭，舊的貴族勢力看到了機遇，吳起被舊貴族追殺，就算跑到楚悼王尸體旁邊，也無法阻止久貴族勢力的刀劍加身，楚國六年，轟轟烈烈的變法運動徹底失敗了。舊貴族自認為楚國擁有先天的優秀條件，根本就不需要變法，也不想別人觸動他們的特權，溫水煮青蛙最為致命，但是瘦死的駱駝比馬大，日益衰落的楚國照樣能把越國給滅了，但是國家的根基已經被破壞，擁有強大的外表也無法逆轉自己將要滅亡的現實。

戰爭

諸侯之間的爾虞我詐

世人只知道秦晉之好，可未曾想到秦國和楚國是世代通婚的，在秦國羋姓是一大勢力，秦國有一統天下的大志，但是秦國的目標是魏國，而不是楚國。楚國只想保護自己的一畝三分地，所以楚國還是很信得過秦國，而其他諸侯國卻很害怕秦國，經常會聯合其他諸侯攻打秦國，楚國總會因為得到秦國的一些好處而拒絕出兵，當秦國日益強大，強大到能夠威脅楚國的時候，楚國也意識到自己必須和其他諸侯國聯盟，才能夠壓制住秦國。但是趙國和魏國已經被秦國打的奄奄一息，與他們結盟不就是自尋死路嗎？所以楚國選擇了另外一個東方強國，齊國，兩家結成齊楚之盟。秦國當然不愿意面對這一局面，這兩家要是結盟，秦國東出的愿望就會被打碎，所以秦國出了一個損招，派出特使來到楚國，告訴楚懷王，秦國愿意拿出600里的土地，來換取齊國和楚國的斷交。而剛登基不久的楚懷王，需要提升自己的威望，以及不費一兵一馬就可以得到600里的土地，所以他答應了秦國的請求。當楚國和齊國斷交之后，秦國卻不承認之前許下的承諾，楚懷王火冒三丈，于是派兵去討伐秦國，但是自己不如秦國，被打得大敗，割掉了許多城池，楚國的國力又被削弱了。

雄厚的國力苦苦支撐楚國

公元前278年，是楚國最為悲痛的一年，戰神白起帶領軍隊攻入楚國國都，此時的楚國國君已經不是楚懷王了，是楚頃襄王，雖然國都被攻占，但他卻沒有放棄，此時的楚國仍然占據了長江中下游地區以及大部分的淮河流域，即使被攻占了都城，讓楚國的國力大有損失，但是根基還在，楚頃襄王從楚國的東部地區調來了十幾萬的精銳部隊，一鼓作氣趕走了秦軍，收復了許多城池，即使有少量的城池仍然被秦軍所占領，可這對楚國來說，無關緊要。如此可見，楚國巨大的國力讓人不寒而栗，即使國家都城被攻占，也無法動其筋骨，歷史給了楚國機遇，在長平之戰后，秦國的內部發生了問題，在接下來的幾年里，秦國換了好幾位國君，最終國君是由年輕的嬴政，但是掌權的卻是丞相呂不韋和太后趙姬，在嬴政正式掌權之前，一切國家大事都由上面兩位做主，楚國有了喘息的機會。但是自認為安全的楚國忘記了，秦國是巨大的威脅。即使還未長牙的老虎，遲早也會長牙，楚國終究命喪在自己的安樂窩里面。

軍隊

在整個戰國時期，楚國是最有機會成為一統天下的國家。秦國和楚國一樣，在崛起之前都是邊疆小部落，被那些諸侯國所嘲笑。相同的命運，但是卻有著不同的結果。秦國的自身發展條件并沒有楚國那么優秀，并且作為魏國趙國眼中的釘子，他們經常會和秦國發生戰爭。所以秦國是在一片混戰之中成長。秦國的家底也沒有楚國雄厚，只要有一點點的失誤，就會面臨滅國的危險。楚國就比秦國幸運多了，在諸多諸侯國，爭相兼并發動戰爭的時候，他可以閉門發展自己，擁有大片的領土，人口也是最多的，這也是為什么楚國被攻占都城之后，依然可以重新建國的原因，不僅可以重新恢復元氣，而且還可以攻占其他的小諸侯國，可惜天不隨人愿，最終一統天下的，不是楚國。