劉備在入蜀之時，諸葛亮、關(guān)羽、張飛、趙云等重要人物都留守在了荊州，魏延是跟隨劉備入蜀的將領(lǐng)之一。當(dāng)時，關(guān)羽駐守江北，任襄陽太守，張飛駐守秭歸，拜宜都太守。宜都地區(qū)控制這三峽航道，是當(dāng)時荊州和益州的主要通道，凡是大規(guī)模行軍，都要通過這三峽水路。足見張飛擔(dān)任宜都太守的重要性。劉備入蜀不利，調(diào)諸葛亮、張飛、趙云、劉封等人進(jìn)川增援，關(guān)羽則獨(dú)自鎮(zhèn)守荊州，宜都改由孟達(dá)駐守。

在蜀漢與曹魏、東吳的對峙中，北助漢中拒曹魏、東抗孫吳，關(guān)鍵時刻，還可連孫吳共同拒曹。也可直接與益州聚合，直抵孫吳。巴西閬中在蜀漢時期，是紐帶、守盾更是長矛，攻守皆可，聚離皆宜。如此重要的戰(zhàn)略位置，不派心腹駐守誰可擔(dān)當(dāng)。這就形成了，關(guān)公守荊州，張飛守閬中，魏延守漢中，馬超守臨沮的戰(zhàn)略格局。至于四人的駐防位置，看過三國地圖的人很明白，劉備的御人之術(shù)，還是可以的。

張飛被任命去守閬中，是在劉備拿下漢中之前的事情，第二年曹操就帶兵從漢中進(jìn)攻劉備，雙方爆發(fā)了漢中之戰(zhàn)。

閬中被稱為巴西，是因?yàn)樘幵诎涂の鞑浚前涂さ闹匾M成部分，東漢時期巴郡分為三部分，巴西在劉璋的手里，而巴郡是被張魯占據(jù)。劉璋投降之后，劉備選擇讓張飛去守閬中，就是為了要對張魯下手。

古代巴蜀地區(qū)道路崎嶇，山路眾多，漢中是巴蜀的北大門，從漢中過來，可以有兩條道路行軍。一是走西側(cè)過劍閣，另外就是從東側(cè)的閬中，后世很少有軍隊(duì)從閬中進(jìn)攻成都，基本都是走劍閣。

張飛并不適合守漢中

地盤擴(kuò)張，戰(zhàn)略調(diào)整，劉備必然還要進(jìn)行人事調(diào)整。張飛在軍中呼聲很高，被認(rèn)為是守漢中的絕佳人選，不過張飛真適合守漢中嗎？顯然他不太適合。

劉備是一個識人能力極強(qiáng)的君主，張飛追隨他多年，他自然很清楚張飛的問題，張飛曾經(jīng)就在守城上犯下大錯。他與手下不和，導(dǎo)致自己駐守的下邳被呂布襲擊，這個失誤不僅讓劉備家小被呂布抓住，還差點(diǎn)導(dǎo)致劉備的覆滅。

歷史上關(guān)于張飛能力的描述是有些簡單了，很多戰(zhàn)績沒有被記錄下來，張飛這個人肯定是以攻見長，并不善于守重要地區(qū)。

他守閬中，被部下殺掉只是丟了他自己的命，要是他守漢中，與部下鬧出矛盾，可能就會導(dǎo)致漢中這塊戰(zhàn)略要地的丟失。

只剩下空城的漢中，已經(jīng)失去了支持蜀漢發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻的條件，沒有一段時間的經(jīng)營很難恢復(fù)。把張飛放到這個位置上，也等于是浪費(fèi)了他的能力。

張飛是為數(shù)不多能獨(dú)自領(lǐng)軍的大將，他肯定要用在大的戰(zhàn)爭中，他去漢中既沒辦法組織北伐，又不太適合守城，漢中需要一個能潛心經(jīng)營，布置防御的人。

當(dāng)時關(guān)羽在荊州走不開，馬超倒是一個合適的人，可他曾經(jīng)是諸侯，有過不少的黑歷史，劉備對他一直不放心，只是增加他的官爵，很少會給他實(shí)權(quán)，更不可能讓他獨(dú)自領(lǐng)軍。

川蜀內(nèi)部的降將剛剛歸附，劉備對他們并不是很放心，除了張飛之外，魏延算是他在攻蜀過程中新提拔的心腹，背景也很合適。

劉備定益州稱帝后，封張飛為司隸校尉、巴西太守鎮(zhèn)守閬中前后七年之久，致死忠誠于劉。公元221年，張飛為急于報東吳殺害關(guān)羽之仇，逼迫部下趕制白盔白甲，被部將范強(qiáng)、張達(dá)殺害，葬于閬中，被封為桓侯。坐守嘉陵江，溯江而上過白水關(guān)，是通漢中的正道；順江而下直達(dá)江州，可通東線；到成都也很方便。可見閬中是連接西川和荊州的重要節(jié)點(diǎn)，是紐帶、守盾更是長矛，攻守皆可，聚離皆宜，這里放一支可靠的隊(duì)伍非常必要。

所以說，劉備在返回成都的時候沒有留張飛鎮(zhèn)守漢中，而是拔擢了魏延，只是他根據(jù)對當(dāng)時形勢的判斷所作出的軍政人事安排，而且，實(shí)際上張飛承擔(dān)的任務(wù)的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過魏延，絲毫不能說明劉備此時對魏延能力的認(rèn)可已經(jīng)超過了張飛，更不可能是他對魏延的信任超過了張飛。后來，劉備興兵伐吳時，就征調(diào)了張飛，命張飛率其部下萬余人的軍隊(duì)到江州匯合，只是在出發(fā)前張飛遇害了。