我們知道研究明史有一部巨著是黃仁宇寫的《萬歷十五年》，而這部專著也寫了為何明朝走向衰敗的原因，而且《萬歷十五年》從社會大局出發，從明朝的小事情分析社會發展趨勢，因為這些小事可能是歷史學家也不會特別關注的事情，但是正是這些事情表面雖然看起來不足為奇，但是卻是以后發生大事的癥結，這其中的因果關系，也是成為了歷史重點。

萬歷十五年也是改變明朝前途的一年，因為在這一年，萬歷皇帝開始了三十年不臨朝的生涯，雖然張居正去世以后，萬歷皇帝決定好好治理國家，打理朝政，但是這種積極的勁頭卻并沒有維持多久，萬歷皇帝又怠懈了，可能是因為有人幫忙打理所以覺得高枕無憂了。

在此期間，還死了兩個人，這兩個人在明朝歷史上是具有巨大影響的，他們一個文官一個武官，明朝的兩個厲害的人物。一個是戚繼光，他是響當當的抗倭英雄，在當時是家喻戶曉，抗倭之后，他又被調去了北方，將邊軍訓練的井井有條，不僅如此，這支部隊相當于是戚家軍的低配版，戚繼光在職期間，還修建了長城，抵住了游民。

但是據我們所知，戚繼光并不是一個廉政清潔的官員，不管是高拱還是張居正，這些人都是非常器重戚繼光的，但是他并不是為了自己，而是為了軍隊能有更好的發展，因為他知道之后軍隊的人有了好的條件，才能有勝仗打，所以他從不吝嗇在對軍隊上的好處，甚至還貼上自己的俸祿。

而另一位死的是海青天海瑞，他的清廉是出了名，是當時人盡皆知的事情，但是海瑞去世前卻是十分凄慘，他所居住的環境十分簡陋，不僅如此連置辦棺材的錢都沒有，此時來看望他的兩個下屬見狀，不禁抱頭痛哭，并且出錢為他置辦喪事。出殯的時候，因為海瑞的一生為民為國，所以揚子江的兩岸百姓都前開送葬，人們全部為海瑞的去世而痛哭。

戚繼光和海瑞兩個人在明朝歷史上都是讓人稱贊的好官，雖然他們一武一文，但是他們用他們自己方式來證明自己對國家的忠貞，也是不可多得的廉政之士，名垂千古不足為奇。

而在萬歷十五年還發生一件事，遼東巡撫想要教訓一個少數名族部落首領，但是卻被制止了，因為遼東總司令李成梁知道對面的首領是他曾經的家奴，不僅如此，也不想讓自己人浪費在這些少數民族人身上，但是這個首領卻非同一般。

在第二年的時候，就開始了反明的舉動。萬歷皇帝的不上朝實屬對國家的行使政事有著重要的影響，而且明朝延續的兩百多年，后來靠的都是文官，文官在朝堂上作為了主導力量，萬歷皇帝可能也覺得無能為力，所以三十年不臨政也由此而來了吧，我想大概明朝最后的衰敗也是從這時候悄悄開始萌芽了。