宋仁宗趙禎是北宋第四位皇帝，他在位42年，是北宋在位時(shí)間最久的皇帝。他在位期間，北宋名臣輩出，國(guó)家相對(duì)安定，經(jīng)濟(jì)繁榮，科學(xué)技術(shù)和文化得到了很大的發(fā)展。

但是也是他在位期間，宋夏間維持三十年的和平政局再次破裂。雙方展開(kāi)了三次大戰(zhàn)，宋軍皆先勝后敗。宋、夏終于慶歷四年（1044年）十月訂立和約，史稱(chēng)“慶歷和議”。

北宋和西夏之所以爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，主要原因在于西夏李元昊接了父親李德明的班后，改變了之前西夏“依遼和宋”的國(guó)策，反而稱(chēng)帝了，這是北宋所不能接受的。

西夏是黨項(xiàng)族建立的，唐僖宗時(shí)，黨項(xiàng)部首領(lǐng)李思恭被朝廷封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，被賜姓李，封“夏國(guó)公”。此后，李姓后代以夏國(guó)公便成為了當(dāng)?shù)氐母顡?jù)勢(shì)力。

到了五代十國(guó)，不管中原是是何人當(dāng)政，李氏都老老實(shí)實(shí)，俯首稱(chēng)臣，換來(lái)該地的統(tǒng)治地位和大量的賞賜。

北宋建立后，削奪藩鎮(zhèn)兵權(quán)，李繼遷不服，時(shí)常進(jìn)行襲擾宋朝邊境的活動(dòng)。甚至投靠了遼國(guó)，被契丹人封為夏國(guó)王。隨后李繼遷開(kāi)始頻繁挑戰(zhàn)北宋的威嚴(yán)，結(jié)果雙方爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，但是宋太宗派五路軍擊夏，都失敗了。

所以之后的宋真宗為了息事寧人，割讓了一部分土地，事實(shí)上承認(rèn)了西夏的獨(dú)立地位。李德明繼位后，開(kāi)始向河西走廊發(fā)展，使得自己的地盤(pán)擴(kuò)大了，實(shí)力也不斷增強(qiáng)。

于是到了李元昊之后，他野心也越來(lái)越大，開(kāi)始稱(chēng)帝，建國(guó)號(hào)大夏。這是北宋所不能接受的，雙方爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)是遲早的事。

可是令人沒(méi)有想到的是和當(dāng)年宋太宗一樣，北宋的幾次出兵皆以失敗告終，實(shí)在是令人不解，戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗使得北宋損失很大，軍費(fèi)開(kāi)支浩大，人民負(fù)擔(dān)加重。

與此同時(shí)，西夏的李元昊也好不到哪里，頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)雖然贏了，但是收獲卻不多，畢竟西夏不是北宋可比，可及時(shí)有龐大的支持，北宋還是力不從心，更別提西夏了。

所以西夏便開(kāi)始與北宋議和，慶歷四年（1044年）十月，雙方達(dá)成合議，這就是慶歷和議。

表面上李元昊取消帝號(hào)，而由宋朝冊(cè)封為夏國(guó)主，北宋則要付出巨大的資金，總之是兩好嘎一好吧，雙方維持了近二十年的和平。