《西游記》中的唐太宗李世民似乎有點窩囊。先是遭遇涇河龍王的求情，要他困住麾下大臣魏征，令魏征無暇斬殺于他。于是，李世民巧妙設計一個棋局，命魏征與他對弈，想要以此來困住魏征。只可惜道高一尺魔高一丈，魏延能力十分強大，在棋局上打盹，給李世民來了一出夢中斬龍的戲碼。

李世民因此得罪了涇河龍王，不斷遭受他的冤魂索命。被嚇出三魂七魄，來到了地府閻羅殿。幸虧遭遇故人，修改了他的生辰之數，才得以還陽人間，重新坐上他那個皇帝寶位。

似乎在《西游記》中，歷史上那位風光無比的千古一帝李世民，地位實在是微不足道。隨意一位小妖精都能將他揉捏。

有意思的是，李世民到了陰曹地府之后，遭遇并沒有想象中的那么窩囊。當李世民到了閻羅殿之時，貴為閻羅殿殿主的閻羅王要親率眾位地府大王來迎接李世民，并先行對李世民行禮。閻羅王為何要做出如此屈尊之舉呢？答案很簡單，李世民定然有一層身份令閻羅王不得不顧及，這點從原著之中的許多地方都有提及。

在涇河龍王因觸犯天條向李世民求助之時，他說過一句話：“陛下是真龍，臣是業龍。臣因犯了天條，該陛下賢臣人曹官魏征處斬，故來拜求，望陛下救我一救！”

涇河龍王雖然僅是一位布雨的小仙，但也屬天仙之列。然而，他卻說他僅是一條業龍，并且對人間皇帝李世民俯首稱臣。而李世民雖然是一介凡人，在涇河龍王口中卻是真龍之身。

從涇河龍王這一段話中，還能看出一個細節，那便是李世民麾下大臣魏征亦屬于仙人之列，官拜“人曹”。而李世民麾下大臣位列仙班的可不僅僅只有魏征一人，秦瓊、尉遲恭便是為蕓蕓眾生看家護院的門神。還有一位更是了不得，那便是玉皇大帝麾下的虎將李靖。李靖的原型便是那位跟隨李世民南征北戰的大將軍李世績。

擁有真龍之身，麾下有如此多神仙俯首稱臣。李世民的真實身份定然不會是個無名小卒。那么問題就來了，到底李世民的另外一層身份是啥呢？

前文提到，涇河龍王說過李世民是一條真龍，換句話說那便是真命天子。既然是真命天子，以道家的認定必然是北極紫薇大帝或者是天皇大帝之一。此二人位列道家四御，象征著人間帝皇。

天皇大帝不僅象征著人間帝王，還掌管著一項權力，那便是主持“兵革”。所謂的“兵革”，即是指代戰爭。按照歷史層間的角度考慮，李世民的稱得上是戰火烽煙中闖出來的一位帝王。

如此看來，李世民定然也就是天皇大帝轉世。而天皇大帝的身份著實不簡單，不說他貴為道教的四御之一，地位僅次于三清。并且根據《道藏·玉清無上靈寶自然北斗本生真經》記載，天皇大帝的母親還是北方北極玄靈。

北極玄靈在《西游記》中有過提及，原文為：“上會自有舊規。請的是西天佛老、菩薩、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩圣帝，十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。”

從這段話中不難看出，在《西游記》北極玄靈高居五方五老之列，與如來佛祖、觀音菩薩地位相等。如來佛祖、觀音菩薩雖然排位上次于玉皇大帝，然而從原著之中的情節來考究，此兩位的地位在眾人心中顯然高于玉皇大帝。

而且玉皇大帝也對如來佛祖、觀音菩薩表現出無比的尊重，并非以一個上位者的態度對待他們。從這個角度考慮，同身為五方五老的北極玄靈自然也不會差了多少。而天皇大帝身為北極玄靈的兒子，在道教之中高居四御之位，顯然足以跟玉皇大帝平起平坐。

天皇大帝能與閻羅王平起平坐，閻羅王又怎么敢托大，見了天皇大帝的轉世李世民，自然要表現出無比的尊敬。

參考文獻：《西游記》《道藏·玉清無上靈寶自然北斗本生真經》