古代造反，基本上都在亂世。那時候，自然災害頻發，民變四起。中央對全國的控制力嚴重減弱，皇權的威信不在，地方上不服從中央的管理，不聽中央的安排。這時候，那些擁兵自重的諸侯們，找個借口造反，那也是很正常的事。而且造反的諸侯都明白，在那時造反，他們成功的希望是很大的。但安祿山是一個非常意外的情況。當時唐王朝國泰民安，沒有遇到什么自然災害，也沒有什么民變，地方上的藩鎮也都各安本分，沒有誰有異心想造反。安祿山當時雖然擁有三個藩鎮的兵力，但也并不算多。然而，在這樣一種情況下，安祿山居然發動造反，從邊關一路殺來，長驅直入，先奪洛陽，再奪長安，居然成功了。那么，究竟是誰給了安祿山這么大的膽子，安祿山憑什么就覺得他能夠成功呢？

安祿山起兵之前，唐軍總兵力約六十萬，其中安祿山的關東軍十八萬；哥舒翰、郭子儀等人的河西軍二十二萬；中央軍九萬；封常清、高仙芝的西域兵四萬。剩下的就是一些散布在各地的藩鎮部隊了。當時，安祿山的部隊雖然只占唐軍總兵力的三分之一，兵力不占絕對優勢，但他的實際統領兵力是最多的。比如河西軍，總兵力二十二萬人，比安祿山多，但這些部隊分別交給三個節度使統領。單個來看，沒有一個節度使是安祿山的對手。由此也可以看出，唐玄宗確實老糊涂了，他居然給了安祿山那么大的權力。

唐朝方面，安祿山起兵前，唐朝還沉浸在開元盛世的光輝中，歌舞升平，大多數將士已經數十年沒有打仗，中原百姓更是半個世紀沒有見過烽火了。而另一方面，唐朝中樞經過李林甫、楊國忠的接連禍害，朝廷上下一片腐敗，軍務廢弛。而唐玄宗本人，也早已沒有了年輕時的開創之心，而以至昏聵不遺，聽信奸讒。總的來說，唐朝內部早已腐壞，華麗的外衣之中，早已腐朽不堪。而這一切，被可以隨意出入宮禁的安祿山，早已看在了眼里。安祿山在朝廷布局多年，不僅深得唐玄宗信任，還認了楊貴妃做干娘，并和楊氏兄弟攀親交故，朝廷有大把幫他說話的人和眼線。朝廷是一個怎樣的狀態，安祿山甚至比唐玄宗更清楚。

安祿山的野心是隨著個人權勢的膨脹一點一點的滋長起來的。在反叛是，他個人已經對大唐朝廷的虛弱非常清楚，他個人所掌握的權力也使他擁有了強大的軍事實力和充足的后勤保障。長期盤踞在范陽等三鎮使其在軍民之中都有較高的威信，這一切都促使了安祿山漸漸有了不臣之心。