元朝致和元年(1328)七月，泰定帝也孫鐵木兒病死上都(今內蒙古正藍旗東北)，八月，留守大都(今北京)的僉樞密院事燕鐵木兒和西安王阿刺忒納失里發動兵變，遣使迎立武宗海山次子圖帖睦爾。九月，即帝位，改元天歷，是為文宗。

元文宗圖帖睦爾

同月，遼王脫脫、梁王王禪、左丞相倒剌沙等亦于上都擁立泰定帝幼子阿剌吉八即帝位，改元天順。

大都與上都各擁一帝，形成對峙局面，大都的元武宗一系與上都的泰定帝兩系勢力，為爭奪帝位進行了激烈的內戰。

當時河南、湖廣、江西、江浙等行省支持大都政權，而遼東、關陜、川蜀等地則先后起兵響應上都。雙方展開激戰。燕鐵木兒督軍力戰，上都軍于大都城下屢次受挫。十月，東路蒙古元帥不花帖木兒與齊王月魯帖木兒乘上都守備空虛，自遼東出兵，進圍上都。倒剌沙出降，被誅。阿剌吉八不知所終。王禪兵敗逃遁，脫脫被俘殺。兩都之戰以大都政權獲得全勝而告終。

元朝疆域

那元朝的兩都之戰，為何大都方面能戰勝上都方面？

一、大都方面的軍事統帥燕鐵木兒很有軍事才華。

燕鐵木兒出身于顯貴的土土哈欽察軍事家族，床兀兒第三子，早年隨元武宗鎮邊多年，歷練了較強的實戰經驗。同時燕帖木兒從武宗朝開始歷任軍政要職，練就了較強的理政能力。從武宗朝開始至泰定帝朝，燕帖木兒歷任：正俸大夫、同知宣徽院事、侍衛親軍都指揮使、太仆卿、同僉樞密院事、僉樞密院事等職。

兩都之戰爆發以后，燕鐵木兒作為軍事統帥身先士卒、英勇奮戰，采取了靈活機動的作戰策略。

燕鐵木兒看到上都方面兵力分散的弱點，除加強長城各關隘防守外，把作戰主力收攬于麾下，采用迅速奔襲的方式，集中優勢兵力消滅來攻的各路上都軍隊。

而上都方面“：陜西軍隊三路進攻，給大都方面造成相當的威脅，但其進軍遲緩，未能與上都軍隊做到配合作戰，且缺乏統一的指揮，難以形成前后夾攻之勢。”上都的全面進攻還致使其兵力分散，最終被燕鐵木兒采取集中兵力各個擊破的方式所擊敗。

元朝蒙古軍隊

二、大都方面相比上都方面占據地利優勢。

大都是元朝的政治中心，為加強統治，元政權以大都為中心建立了極為繁密的驛站制度，加強了中央對地方的聯系與控制；運河與海運的開通也使得地方物資源源不斷的流入大都。

兩都之戰中大都方面就曾通過海運從中原江浙地區運來了大批糧食。“命海道萬戶府來年運米三百一十萬石。”

河南行省平章伯顏是屬海山（元武宗）一派。兩都之戰爆發后，伯顏給予了大都在物資供應和兵力補充上的全力支持。

除了河南行省對大都提供支持外，江西、江浙等行省也造兵器、調戍兵前往京畿地區，直到兩都之戰結束江浙軍隊還在不斷地前往大都支援。

上都地處草原南端，地處偏遠，經濟基礎相對薄弱，很難經的起長期的對壘作戰的消耗。另外大都方面切斷了上都與京畿腹地、與南方中原地區的聯系，使上都不能調動和征發中原和南方各省的人力和物資，使上都難以得到人力和物資的補充。而這些優勢盡為大都方面所利用。

三、大都方面在軍事上得到了諸多中央宿衛軍和地方鎮戍軍的支持。

元代設置了一個龐大的宿衛親軍組織加強對京畿地區的護衛。“諸國人之勇悍者聚為進軍宿衛。”宿衛軍主要有：隆鎮衛、西域衛、唐兀衛、貴赤衛、欽察衛、阿速衛、斡羅思衛等，大多戍守在兩都之間的交通干道附近，肩負保護都城北大門的任務。其中阿速衛駐守在古北口旁的潮河川，貴赤衛屯駐在檀州，欽察衛則常年在上都路及其附近屯駐。

兩都之戰爆發后，燕鐵木兒弟撒敦和其子唐其勢帶領欽察衛軍返回大都，加強大都的防守。而貴赤衛、阿速衛和隆鎮衛投奔大都，增加了大都方面的軍事力量，同時削弱了上都的軍事力量。

在地方上除了征調的五衛屯田兵外，大都方面還控制著駐守湖廣的平陽和保定兩萬戶軍、也速迭兒的山東河北蒙古軍都萬戶軍、朵列圖的河南淮北蒙古軍都萬戶軍、不花帖木兒的東路蒙古軍等多支蒙古鎮戍軍。