其實在最開始，龍袍的顏色不是黃色也不是紅色，而是黑色，自秦始皇統一天下，他所穿的龍袍就是黑色。不僅龍袍，連軍旗都是黑色，而這是為什么呢？

是因為當時秦朝的染色技術還不是很發達，所以大部分的衣服顏色都偏向于灰色，暗色系為主，在這些顏色其中，就青色顯得比較高級一些，所以周朝時，天子的衣服基本都是青色。之后等到戰國時期，才出現了黑色的染料，黑色比青色顯得更加的嚴肅莊嚴，而且保存的時間也較為久，所以秦始皇選擇了黑色龍袍。

直到漢文帝的時候，染料技術才開始逐漸發展，這時候人們開始想嘗試新鮮的顏色，開始將衣服大面積的染成黃色，而且它比黑色更加持久，更加美觀，根據五行承運的學說，秦屬水，水尚黑，漢為土德，而漢滅秦，土克水，所以在這種背景下，漢文帝決定更改龍袍的顏色，所以漢文帝就從此改穿黃色龍袍，他也由此成為了歷史上第一個穿黃色龍袍的皇帝。

但是后來慢慢人們對美的追求在增加，覺得當時技術條件下生產的暗黃色，實在并不是那么好看，而且質量也不是非常好，所以在東漢和魏晉南北朝時期，大部分皇帝仍然選擇以黑色龍袍為主，只有少部分因個人愛好而偏愛黃色的皇帝，才會選擇黃色龍袍。

隋朝時，隨著生產力的發展，染色技術開始變得很成熟，這個時候染出來的黃色已經非常之好看了，質量也很過硬，所以隋文帝登基之時，就采用了黃色的龍袍，等到李淵當上皇帝后，就直接將黃色作為了皇家的顏色，只允許皇家人穿，平民百姓不允許穿黃色衣服，后來這條規定也被歷代皇帝所采用。

到了宋朝時，染色技術又有了新的突破，更新換代的顏色來了，紅色又開始流行起來，并成為大家所熱衷追捧的顏色。

其實是從宋太宗趙匡義開始，便開始穿紅色的龍袍。等到宋真宗時，他更是直接下詔說，根據陰陽五行的說法，宋當屬火德，所以服色所尚，以赤為宜。

于是宋朝后面的每個皇帝，基本都偏愛穿紅色龍袍，大臣們的朝服也都是以紅色為主，這也是為什么大家在看宋朝皇帝畫像時，會發現除了趙匡胤外，其他皇帝基本都是穿的紅色龍袍。

而且在宋朝就有了“男紅女綠”的說法，在熱播大劇《知否》中，趙麗穎馮紹峰大婚之時，新郎穿的就是紅袍，新娘穿的就是綠袍，宋代的將軍也穿紅袍，紅色代表著吉利和喜慶，象征著將士能夠出征勝利，平安歸來，紅色還可以讓士兵心里有斗志，振奮人心。

還有一種說法是紅色與鮮血的顏色接近，受傷了之后，血可以與衣服融為一體，不容易讓敵人發現，有可能還會躲過一劫。

如上之種種，宋代皇帝愛穿紅袍，理由不外乎五德論、再加上當時的風俗和染料技術的發展，綜合原因造成。