羅貫中所寫的《三國演義》開頭就說“天下大勢，合久必分，分久必合。”這很形象地描述了過去中國的局勢：隨著王朝的衰敗，各個地區軍閥形成了一個割據局面，然后又隨著一個比較強有力的諸侯崛起，掃平八荒，再次開創一個鼎盛的王朝。世界各地的史學家們對于中國的輪回的現象也感到好奇，因為歐洲等國家形成一個大一統的帝國，只能持續曇花一現的時間，然后就分崩離析了，為何中國能長時間的鞏固呢？

實際上，這多虧秦始皇的功勞，數千年前，西周滅亡，東周王室對于諸侯們的掌控就接近于零，幾個大國之間的敵對關系，導致了政治、經濟、文化都發生了巨大的改變，雖然古代文字使用的群眾包括了平民，但是他們因為缺乏合格的老師教導，用來寫字的竹簡又少，造成了很多生錯別字流傳了下來，在齊魏楚秦國家以訛傳訛，因此各個國家的文字竹簡分化，除了秦國堅持使用春秋前期正統文字的字形，向小篆過度外，其余的六國文字都相對趨于符號化。這樣下去文化分裂成為了必然。

好在秦始皇統一之后，就在全國強行推行秦篆，重新讓文字回到了正軌，因此盡管后來的人們，分布在不同的省份，操著相互彼此都聽不懂的方言，卻依然能夠進行文化交流，這種現象在全世界實屬罕見。讓人好奇的事情是，春秋戰國時期，各個地區的人們已經有了自己的方言，再加上文字的不同，他們彼此之間又是怎么交流的呢？

春秋戰國時期，可以說是中國文化學史上的一次高峰，百家爭鳴，而且孔子、蘇秦到處游走，這自然都離不開與當地人的溝通，孔子，還有那些各國使節所用的語言，彼此交流的時候采取的都是同一種腔調，他名字叫做“雅語”。通俗點來講，我們可以稱之為是古代的普通話。

過去各國有著屬于自己的官話，而人們將周天子直接掌控的河南一帶中原地區官話就稱之為雅語，這也就成為官方之間的常用語，說雅語的雙方都會處在同一平等地位進行交流，因此在官方交往、文人講學、舉辦祭祀活動的時候，都是使用中原雅語。孔子也說：“子所雅言，詩書執禮皆雅言也。”

如此一來，雅語聽上去似乎還不錯，但是它根本無法挽回文化分裂的形勢，這是因為雅語并不夠普及，除了少數士大夫階層彼此之間流通，常規的小老百姓根本不會說，而諸侯們也會有意識地阻止自己國家的民眾去學習這種語言，避免他們和敵國進行交流。到了后來，秦始皇統一文字之后，雅語的受眾人群越來越少，也自然而然地消亡了。