在古裝電視劇中，常可以看到“秋后處斬”的畫面，事實上，這是古人對傳統文化、以及法律的變通，一方面認為，秋天過后到冬天開始，季節跟時間比較陰沈，適合大規模的處決犯人，犯人死后會直接被帶走，不會繼續留在人間。

另一方面，為避免出現冤案，留在秋后較有足夠的時間來搜集證據。而死囚處決之前，都市有一碗“斷頭飯”，而“斷頭飯”有許多不為人知的禁忌與規矩。

▲古代死囚處決前都市有一碗“斷頭飯”。（圖／翻攝新浪微博）

據悉，“斷頭飯”最早起源于春秋時代，那時戰爭頻發，所以有不少戰俘會被處決，為了讓他們走得安心，就會讓他們在死前吃一頓豐盛的飯菜，后來逐漸演變成對死囚的慣例。

而物資匱乏的古代，很多百姓一年到頭，可能都沒有吃不到幾口肉，因此很長時間內，“斷頭飯”都是有酒有肉，且傳統中講究人死為大，不管犯了什么罪，即便當中有官吏貪污，最后的“斷頭飯”也一定要有，有些朝代甚至還制定了標準。

其中較為特別的是，在飯菜的最上面，獄卒們往往會放上一塊發臭、有腥氣的生肉，但死囚們看到卻會非常感激，事實上這也是為了安撫死囚。

▲中國古代的菜市場就是刑場（圖／翻攝自百科詞條）

民間傳言死后下地獄，會路過一座惡犬山，身負罪孽者，靈魂會被惡犬撕咬，而這塊臭肉就是用來給惡犬吃的，相對來說，古人在對待死亡這種事情上，是非常的重視的。

古代在執行死刑前，有許多特殊的制度和習俗，像是“秋后問斬”、“聽妻入獄”、“斷頭飯”等。

▲古代囚犯（圖／翻攝自百科詞條）

而“斷頭飯”最早的起源可追溯自春秋時期，楚莊王為了向天下展現自己擁有著仁慈之心，于是定下了讓犯人能夠在死前享用豐盛餐點的制度。

死囚在被斬首前享用的“斷頭飯”，除了菜色比平常吃得還要豐盛之外，官府還會在他們碗里放一塊“生肉”，犯人看見后，心里也都市十分感激。

▲豬肉（示意圖／Pixabay）

其實，中國古代的民間傳說有如此一說：犯人在前往陰間的路上會碰見惡犬！于是，古代官府一定會在死囚的斷頭飯里放上一塊“生肉”，為的就是讓他們能夠“一路好走”。然而這塊生肉并不是給犯人吃的，而是讓犯人死后在通過奈何橋時，給惡犬的“過路費”。

其實古人對待死囚似乎比我們想象中還要有人性許多，除了讓犯人在被處刑前享用豐盛的一餐，另外還有“聽妻入獄”制度，允許“已婚但未生子”的囚犯，在死前能和妻子盡到“傳宗接代的任務”！

▲“聽妻入獄”制度，允許“已婚但未生子”的囚犯，在死前能和妻子盡到“傳宗接代的任務”

參考資料：《中國通史》、《古代刑罰與刑具》