安徽省是出了名的農業大省，而阜陽市又是安徽省出了名的農業大市。過去提到阜陽，主要是農業出名，九十年代以后，阜陽成為華東地區重要的交通樞紐之一，漯（河）阜鐵路、阜淮（南）鐵路、青（淮北青龍山）阜鐵路以及作為南北鐵路大動脈之一的京九鐵路。另外，京港高鐵也經阜陽，阜陽還開通了至國家中心城市鄭州的高鐵。

從這些鐵路交匯于阜陽，可以看出阜陽在華東地區的交通區位優勢。不要說現在，就是在古代，那些優秀的戰略家們也看出了阜陽具有得天獨厚的地理優勢。太久遠的不說，秦漢以后，我國的經濟中心是在黃河流域，但長江流域的開發也在緩慢進行中。統一王朝（含北方大型王朝）的國都主要在黃河流域的長安（西安）、洛陽、開封這一條線上。

由于人口的增長，長江流域尤其是江東地區（蘇南、皖南、浙江、上海、江西一帶）經濟發展迅速，在東漢之后成為與黃河流域并行的一極。還有就是長江中游，約在今湖北、湖南一帶的荊襄地區，“湖廣熟、天下足”，和黃河流域、江東可并稱天下三極（西川也可稱一極，但相對偏遠）。

三極可各取一個中心城市，就是黃河流域的長安或洛陽（開封）、江東的南京、荊襄的江陵（湖北江陵），阜陽恰好處在三大中心城市所形成的大三角的相對中間位置。鑒于荊襄地區一直沒有成為統一王朝或南方大型王朝（不算梁元帝）的國都，就國都的影響力來說，一般就是一南（南京或杭州）一北（三大國都）。當南北王朝對峙時，其分界線基本是東界淮河、西界秦嶺。阜陽位于淮河北岸，南朝如果得到阜陽，等于打通了進攻北朝國都洛陽的大門。北朝控制阜陽，就能威脅到南朝的淮河防線。

阜陽之所以重要還有一個原因，那就是水運暢通。古代沒有鐵路，運兵運糧最便捷的就是走水路，成本消耗相對較低，不像在陸地上要人吃馬嚼，成本太高。阜陽雖然不瀕臨淮河，但卻位于淮河重要的支流——潁水之濱，這也是阜陽舊稱為潁州的原因。咱們看潁水發源于哪？河南登封嵩山，嵩山以西不遠就是“天下之中”的洛陽。

另外，阜陽以西還有一條大河，就是汝水。汝水和潁水一樣，也是呈西北——東南方向匯入淮河，發源于今河南汝州（由平頂山市代管）一帶，而臨汝往北數十公里就是洛陽。潁水和汝水的源頭皆是山區，比如東有嵩山，西有伏牛山（外方山），都是洛陽的南線門戶。一旦敵軍順潁、汝二河北上至嵩山或伏牛山，洛陽就門戶洞開。

古代的戰略家認為如果控制住阜陽，則東可以作為淮西（壽陽、鳳陽一帶）的屏障，還可以從此向西進取河南。阜陽的周邊都是平原地帶，又是水陸要沖，糧草豐盛，是非常合適的屯兵之所。

圖-沙潁河穿阜陽而過

西晉（名為曹魏）滅蜀首功之一的鄧艾，他一生做了兩件大事，最出名的自然是偷渡陰平滅蜀，但抗蜀及滅蜀之前，鄧艾的重要任務是屯田。曹魏為滅吳蜀，決定擴大農業生產面積，鄧艾的任務就是在河南與安徽交界一帶調查。鄧艾調查后認為陳蔡周邊的土地肥沃，可于此屯田，將獲益數倍。六七年之內就能在淮河附近屯積三千萬斛糧食，足以滅吳。曹魏和西晉數次從淮南攻吳，鄧艾有大功。鄧艾屯田之地就在阜陽城區東北不遠處，古稱博城。

南宋高宗紹興十年（公元1140年），金朝違反之前與南宋簽訂的誓約，出兵四路，從淮河至秦嶺進攻南宋，其中一路就是重點進攻時為順昌府的阜陽。金軍主將是著名的“金邦四太子”兀術（完顏宗弼），南宋方面是名將劉锜，最終十余萬金軍不敵二萬宋軍，狼狽北撤。

南宋守住阜陽，就等于守住了淮河防線，還捍衛了南宋中路的襄陽—江陵—鄂州（今武漢），再擴大一些講，同時守住荊襄以西的四川。金軍如果控制阜陽，對南宋來說是災難性的。即使金軍不進攻淮南，威脅到長江防線，也會威脅到中路的荊襄防線，南宋將會陷入巨大的戰略被動中。

圖-阜陽劉琦公園

這場阜陽之戰的勝利，給屢敗于金的南宋以巨大的信心。因為秦檜作梗不讓宋軍趁熱打鐵北伐，時在金國燕京（今首都）的南宋洪皓扼腕長嘆：“順昌大勝，女真已喪膽！女真人已將燕京財富席卷北上，準備放棄燕京以南，奈何王師坐失此機會！”而完顏宗弼敗于順昌，心中有怒氣，常鞭打諸將，可見這場敗仗給完顏宗弼帶來多大的痛苦，由此可見阜陽在當時南北對峙背景下重要的戰略地位。

明清以來，由于國家統一，南北不再對峙，阜陽不再擁有三國、南北朝、金宋對峙時的戰略地位，但依然是南北要沖，形勝之地。