劉邦并不是只有漢中，而是有完整的秦國在漢中和成都平原的全部地盤。即便是這樣，在當時人看來，也是對劉邦不公正的。因為按照楚懷王的約定，先入關者為王，劉邦應該得到完整的秦國地盤，做秦王的。但項羽卻在之后沒有遵守這個約定，而是大會諸侯，調整各國封地，將關中秦國故地一分為三，又把劉邦改封漢王，定都南鄭。

劉邦到漢中去的時候，帶著他原有的軍隊，還有一些諸侯的兵將也轉而追隨了他，比如韓信就是在這個時候從項羽那里轉而投靠了劉邦。進入漢中之后，劉邦實際上只待了四個月，就開始反攻關中，在漢中并沒有待太多時間。而且，正因為劉邦是從關中進入漢中的，所以道路方面非常熟悉，可以明修棧道，暗度陳倉，一舉突破關中防線，進入關中，很快擊潰項羽分封的關中三王，也就是章邯、董翳和司馬欣，占領了關中。

劉邦能夠順利攻占關中的另一個重要原因是，項羽自己并沒有在關中留下任何兵力，章邯、董翳和司馬欣三個人雖然被他分封在秦國關中故地，但卻沒有自己的軍隊，因為章邯原來的軍隊早就被項羽全部活埋了。也正因為章邯沒有能保住這些秦國最后的子弟，所以并沒有得到秦人的支持，也沒有多少常備的軍隊，只是在劉邦開始反攻關中的時候，才臨時招募了一些軍隊，且戰且退，最后在櫟陽堅守了一年半才被攻破。

也就是說，在劉邦反攻關中的時候，不僅關中本身是分裂的，無論是章邯還是董翳、司馬欣，實際上都沒有能力自保，所以董翳和司馬欣很快就直接投降了，只有章邯進行了抵抗。項羽本身也沒有留下自己的軍隊來防范劉邦。因為項羽首先要防范的是秦國故地統一起來，變成自己的威脅，而不是防范劉邦。如果秦國故地是統一的，而且章邯投降項羽時的二十萬人還在，你讓劉邦反攻關中試試看是什么結果？

劉備的情況就不同了。劉備在占領荊州之后才從荊州進入益州，然后是趁著曹操回洛陽的時候，擊敗夏侯淵，攻占了漢中。曹操隨之來到關中，調集軍隊，和劉備進行了長時間的對峙，互有勝負，最后覺得沒有機會擊敗劉備，只好退回關中，然后退回洛陽，放棄了漢中。而劉備在這之后就回成都去了，接著就是關羽覆亡，劉備東征，也沒有繼續進攻關中。

在劉備去世之后，諸葛亮六出祁山，蔣琬也長期屯兵漢中，都在做北伐之計，雖然沒有成功，也這也是時也命也的事，并不完全是軍事指揮能力的問題。因為這時候他們面對的曹魏是已經占領了整個北方地區的政權，無論政治、軍事還是經濟上，都處于壓倒性的優勢地位，只要不犯嚴重的錯誤，蜀漢這方面就沒有機會取勝。但諸葛亮北伐、蔣琬鎮守漢中和姜維北伐的時候，曹魏始終沒有犯過嚴重的戰略性錯誤，自然沒有機會。

在劉備去世之后，曹魏這邊對蜀漢的防備是比較忽視的，戰略重心一直在東線，也就是和東吳方面進行了幾次大戰，尤其是劉備伐吳失敗之后曹丕接著伐吳，是從荊州一線到東線江淮地區，進行了全面進攻，但也同樣無功而返，最后在雨季到來之前，匆匆收兵回去了。這也是曹魏對東吳規模最大的一次全面進攻，之后再沒有出現過這種兩線同時進攻的局面。

到曹丕駕崩、曹睿繼位之后，諸葛亮才開始大舉北伐，天水、南安等四郡直接就叛降蜀漢了，關中形勢非常危險，如果不是張郃和司馬懿及時增援，在街亭擊敗馬謖，直接改變了戰爭局勢，迫使諸葛亮收兵回漢中，曹魏可能就保不住關中了。這之后，無論是曹真還是司馬懿，在關中地區都是采取守勢，并沒有出現很好的機會。而且出現了司馬懿坐鎮關中，曹睿親臨長安督戰的局面，這就是用整個北方的資源來堵諸葛亮了。

在這個意義上說，除了個人努力，還要看歷史的進程。如果你把劉備放在劉邦的時候，也給他同樣的條件，他未必會比劉邦干得差多少，反過來，如果你把劉邦放在劉備這個位置上來，劉邦也未必能比劉備干得好多少。畢竟面對的是不同的對手，不同的處境，尤其是劉備面對的不僅是一個完整的關中，而且有重兵集團駐守，背后還有曹魏強大的政治和經濟資源在支持，打贏的難度不是劉邦那時候可以比的。