蔡伯俙曾是北宋最有名的神童，3歲那年就因為聰明機靈，宋真宗親賜他進士出身。宋真宗因為實在是欣賞蔡伯俙，就把他留在了宮中，讓他去陪伴當時還是太子的宋仁宗趙禎。可以說蔡伯俙3歲的時候，就已經達到了很多人一輩子也不可能企及的高度。

趙禎和蔡伯俙的感情非常好，雖然名義上是伴讀，但私底下兩人是感情很好的朋友。作為跟趙禎一起長大的至交好友，趙禎將來繼承皇位之后，蔡伯俙必定是他的心腹大臣，前途不可限量。因此雖然當時蔡伯俙還只是一個幼童，但已經有不少人在搶著拍他的馬屁了。

蔡伯俙不僅智商高，情商也非常高，只不過這情商沒有用到正地方。他從小在宮中長大，自然見慣了宮里人勢利的那一套，很了解人情冷暖。他知道如果想要站穩腳跟，一定要獲得兩個人的歡心，一個是宋真宗，一個就是趙禎。

趙禎年紀小，當時也懵懂無知，不通世事。宋真宗讓蔡伯俙去做趙禎的伴讀，目的是為了讓蔡伯俙監督趙禎讀書。但是蔡伯俙卻反而事事順著趙禎，趙禎想干什么就干什么，他絕對不會說出一個“不”字。當時除了蔡伯俙之外，趙禎還有一個伴讀，正是晏殊。晏殊跟蔡伯俙不一樣，他為人耿直，做伴讀做得也是盡職盡責。

趙禎若是功課沒有做完，晏殊肯定會逼著他非把功課做完不可。這時候蔡伯俙總是會在一旁幫腔，跟趙禎一起痛罵晏殊。但不管話說得再難聽，晏殊就是不放棄，要求趙禎必須完成功課。趙禎有時候脾氣上來，會威脅晏殊，說自己將來當上皇帝之后，一定要砍了晏殊的腦袋。對趙禎的種種幼稚行徑，晏殊從來不放在心上。

對于兒子趙禎的兩個伴讀，宋真宗也是更偏心蔡伯俙一些。因為蔡伯俙嘴甜，而且又愛表現。有一次宋真宗來探望趙禎，蔡伯俙表現的非常積極，對趙禎照顧的是無微不至。趙禎當時年紀小，個子低，宮里門檻高，有的門檻他跨的很費力。蔡伯俙竟然趴在地上充當人肉板凳，讓趙禎跨的方便一點。而站在一旁的晏殊卻是無動于衷。因此宋真宗就認為蔡伯俙對趙禎是真心的，而晏殊只會死讀書。

在趙禎登基之后，蔡伯俙覺得自己的機會總算是到來了。但是出乎他意料，趙禎卻冊封了晏殊為尚書左丞，給了他實權。而趙禎反而對蔡伯俙淡淡的，給他的官位也遠遠不如晏殊。蔡伯俙不明所以，去找趙禎理論。趙禎告訴蔡伯俙，說蔡伯俙雖然有才能的，但是為人過于刁滑，遠不如晏殊可靠。

自己之前跟蔡伯俙交好，只是因為年幼無知。如今身居高位，自然要為天下百姓打算，要重賢臣而遠小人。以蔡伯俙的品行，他是絕對不會讓他做高官的。蔡伯俙聽后也很羞愧，再也不敢多提一個字。