中國上下歷史五千年，朝代更替，歷朝歷代的開國皇帝都是雄才偉略之人，打江山容易，守江山難，往往在皇權的交接中出現了昏君，那么這個朝代就要開始走下坡路，歷史上各朝各代的衰弱都是與此有關。所以，明君對于一個朝代的延續來說是非常重要的。

今天筆者就跟大家聊一聊中國歷史上的一位皇帝，本可以阻止一個王朝走向衰弱和滅亡，但是卻命不由己，沒有實現自己的理想抱負就英年早逝了，那么這個皇帝誰呢？他就是東漢的漢和帝劉肇。

東漢是中國歷史上繼西漢之后又一個大一統的中原王朝，由劉秀在公元25年稱帝建立，總共享國一百九十五年，共傳十四帝。東漢末年的三國時期也讓東漢成為了歷史上最為人所知的朝代之一。

劉肇是東漢的第四位皇帝，是漢章帝劉炟第四子，生母為梁貴人。在公元78年，梁貴人生下劉肇后，當時的竇皇后唯恐梁貴人母憑子貴，于是就暗中陷害梁貴人，最終梁貴人憂郁而死，竇皇后沒有生兒子，于是就親自撫養劉肇，視如己子。

當時的東漢太子是宋貴人所生的劉慶，于是竇皇后又暗中誣陷劉慶太子，最終劉慶被貶為清河王，漢章帝劉炟立劉肇為皇太子。

到了公元88年，漢章帝劉炟駕崩去世，年僅十歲的劉肇繼位，就是漢和帝，竇皇后就升任皇太后。由于劉肇年紀尚小，所及就由竇皇后垂簾聽政，把持朝中大權。

為了更牢固的掌握權力，竇皇后把自己的親哥哥竇憲由虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，自己的弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛，弟弟竇景、竇環均任中常侍，可以說當時的東漢就是被竇家把持著。

除了掌管著核心地區，竇皇后還把大批的竇氏家族子弟任命為朝官或地方官，從而上下勾結，專權放縱，報復打擊，為所欲為。

可以說東漢王朝在竇皇后的把持下不斷地向地獄滑落，其實劉肇心中對于竇皇后以及竇氏一族的所作所為早已經不滿。

但是劉肇也深知自己現在還沒有實力奪回政權，于是表明上就做出一副傀儡皇帝的樣子，一切事情都聽從竇皇后，但是在暗中里劉肇也在積蓄著自己的實力，準備有朝一日奪回政權，成為真正的天子。

到了公元92年，劉肇暗中積蓄的力量足夠龐大，也得到了朝代眾多大臣和武將的支持，在六月二十三日，劉肇下令執金吾和北軍五校尉領兵備戰，抓捕竇氏一族。

另一邊派遣人馬收回竇憲的大將軍印信綬帶，將他改封為冠軍侯，同竇篤、竇景、竇瑰一并前往各自的封國。劉肇因竇太后的緣故，不愿正式處決竇憲。最終到了各自的封國后，強迫竇憲等人自殺。

劉肇成功的剿滅的外戚竇氏，奪回了自己的皇權。

劉肇奪回政權后面對的是一副滿目瘡痍的王朝，百姓民不聊生，又恰逢天災，整個王朝處于風雨飄搖當中，隨時都有可能覆滅。

劉肇想要拯救東漢王朝，每日臨朝聽政，深夜批閱奏章從不荒怠政事，可以說劉肇把自己所有的時間都貢獻給了朝廷。另外還多次減免賦稅，賑濟災民，安置流民，并且下昭在民間廣納賢良。

在經過了幾年的休養生息，到了公元105年，朝廷的墾田面積達732萬多頃，是東漢所有朝代中最多的，戶籍人口達5325萬多人。劉肇把一個風雨飄搖的王朝帶到了國力的巔峰，這一時間也被后世稱為“永元之隆”。

就在東漢王朝蒸蒸日上的時候，上天又給東漢王朝開了一個玩笑，漢和帝劉肇在公元105年年末病死在了京都洛陽，年僅二十七歲。還有遠大抱負理想沒能實現的劉肇就在歷史的長河中畫上了句號。

劉肇死后，僅僅才出生一百多天的兒子劉隆繼位，一代明君隕落，可想而知東漢王朝的結局是什么，剛剛才有起色的東漢又慢慢地衰退。

筆者以為，劉肇之所以英年早逝也是跟他每日每夜的處理政務有關，導致了身體的問題最后病逝，如果劉肇沒有英年早逝，筆者相信東漢在劉肇的率領下能夠開創新的盛世。