漢靈帝時期，名為“十常侍”（指中國東漢靈帝時操縱政權(quán)的十二個宦官：張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典，他們都任職中常侍。）的宦官集團權(quán)傾朝野，禍亂朝綱，為禍蒼生。

值此之際，社稷危如累卵，天下大亂，百姓生活在水深火熱中。天竺國為了向中土傳播佛法，派出僧人鳩羅菩諦東渡。鳩羅菩諦隨身帶著兩尊開過光的造像，在中原各地宣講佛法。鳩羅菩諦所帶的兩尊佛像分別為阿彌陀佛及觀世音菩薩。

話說這鳩羅菩諦曾在西域游歷多年，深諳“不依國主，法事難立”的至理。抵達中原后，鳩羅菩諦立即前往洛陽，準備面圣，獲取漢靈帝的支持。不過，鳩羅菩諦進入洛陽城后，聽說了一些“小道消息”：當今天下，執(zhí)掌朝政的并非天子，而是宦官集團“十常侍”，在“十常侍”之中，權(quán)力最大的是張讓與趙忠。

獲取了這一信息的鳩羅菩諦當即改了主意，求見張讓與趙忠。張讓和趙忠這兩個太監(jiān)自幼被送入宮中，成了閹人，沒有什么眼界。聽說有番僧造訪中原，覺得非常好奇，想要看看熱鬧。此外，兩人雖權(quán)勢滔天，但終究是不完整的人，難免有遺憾。張讓與趙忠聽說，西域有一門“玉莖重生”的妙法，本著“死馬當活馬醫(yī)”的態(tài)度，兩人希望從鳩羅菩諦處打聽這一法門。

就這樣，在張讓與趙忠的安排下，鳩羅菩諦與兩位宦官會晤。

鳩羅菩諦乃當世高僧，他向兩名宦官講解了諸如四圣諦、十善業(yè)等佛學(xué)知識，又對二人闡述了種種修行佛法的好處。張讓與趙忠聽完僧人的宣講后，對佛法心生神往。

當鳩羅菩諦講到出家人能夠積累功德謀求福報時，張讓終于按捺不住好奇心，問道：“我也想遁入空門，不知道可不可以？”

令張讓沒想到的是，鳩羅菩諦已經(jīng)當了半輩子和尚，佛門的戒律早已了然于胸，他脫口而出道：“釋迦牟尼佛曾定下清規(guī)戒律，黃門不得出家為僧。”

什么是黃門呢？

說白了就是太監(jiān)。

一句黃門不得出家，戳到了張讓和趙忠的敏感神經(jīng)。兩人冷下臉來，吩咐左右將鳩羅菩諦推出去斬首。鳩羅菩諦驚恐萬分，突然想到一個脫身妙計。

鳩羅菩諦立即辯解道：“雖然黃門不得出家為僧，卻有一種更適合黃門的修行法門。”張讓聽聞此言，便讓左右暫且放下鳩羅菩諦，讓他繼續(xù)解釋。

鳩羅菩諦說道：“貧僧來到中土，總共帶了兩尊佛像，其中有一尊觀世音菩薩，救度的正是肢體不全之人，所以觀世音菩薩又被稱作‘中人菩薩’。”

張讓一聽恍然大悟，自己不就是所謂的“中人”嗎？這觀世音菩薩庇佑的不就是自己這種斷絕男根的可憐人！

張讓立即命令左右為鳩羅菩諦賜座，希望他繼續(xù)說下去。鳩羅菩諦為了活命，只能硬著頭皮繼續(xù)編瞎話。

鳩羅菩諦稱，觀世音菩薩出家之前就是一名“中人”，曾在古天竺國中當太監(jiān)。因為這個緣故，觀世音菩薩在修成正果后，格外關(guān)照普天之下的太監(jiān)。

張讓、趙忠仿佛看到了希望，他們立即下令，讓全國各地修建觀音菩薩廟，讓萬民敬仰。當時“十常侍”權(quán)勢滔天，地方官根本不敢怠慢，立即在全國展開一陣為觀世音塑法身的熱潮，借此機會討好十常侍。

為了讓十常侍們滿意，地方官在塑像時特地將觀世音菩薩像雕刻得像太監(jiān)一樣，臉上沒有半點胡須，脖頸上沒有喉結(jié)，男生女相。當時百姓困頓，聽說西域僧人帶來了新神仙，紛紛前往寺廟中焚香禱告，祈求平安。

后來雖“十常侍”垮臺，但觀世音菩薩的造像卻保留下來，這尊神仙的形象也在老百姓心目中扎下了根。在后來的一千多年里，幾乎每個觀音菩薩像都塑造得像太監(jiān)一樣，沒有明確的男女特征。

由于很少有人知道十常侍與觀世音菩薩的掌故，所以很多人認為觀世音菩薩是女身菩薩。到了晉代，工匠將菩薩像修得更像女性。這種女身菩薩像，一直流傳至今。時至今日，仍有許多人認為觀音菩薩“男身女相”，還為這尊神仙加上了“送子觀音”之類的穿鑿附會的傳說。

雖說在佛經(jīng)中，有男身才能修成菩薩的說法，但我國的觀世音菩薩卻“一枝獨秀”，以女性的形象立身于佛門。其實，歸根結(jié)底，這只是胡僧鳩羅菩諦為了忽悠張讓、趙忠兩名太監(jiān)編出的謊話罷了。

參考資料：

【《后漢書·張讓傳》、《胡僧鳩羅菩諦》】