“吃喝拉撒”是每個人的剛需，因此為“拉撒”提供方便的廁所自然就成了現代家庭的標配。隨著人們生活水平的不斷提高，廁所環境不斷改善，一些高檔酒店的廁所甚至已經可以用奢華來形容了。那么回到幾百乃至上千年前的古代，廁所又是什么樣子的呢？

最早的廁所非常簡陋，就是在地上深挖一個土坑，人就站在土坑上面方便。后來為了遮風擋雨，人們在土坑上面加蓋了棚子。今天在一些農村地區還能看到這種廁所的大致樣子。

值得一提的是，這種極簡版廁所存在相當大的安全隱患。因為土坑較深，而廁所周邊污水橫流容易打滑，所以人在上廁所的時候不小心就有可能會掉進坑里。春秋時期，晉國的國君晉景公就是在如廁時掉入茅坑，不幸溺斃。（《左傳·成公十年》：“如廁，陷而卒。”）

到了兩漢時期，廁所設計得到重大改進。當時許多人家都有養豬，因此人們將廁所修建在豬圈上面，名曰“圂廁”。人在圂廁中方便后，排泄物掉入豬圈中被豬當食物吃掉。在現代人看來，這種做法好像有點讓人反胃，而且有可能造成疾病傳染。但古人覺得這是變廢為寶。

除了室外的廁所以外，人們還發明了專用于室內小便的夜壺，美其名曰——虎子。不過到了唐朝時期，李唐皇室的祖輩有一個人名叫李虎，所以為了規避李虎名諱，“虎子”改名為“馬子”。后來人們就在想，為什么不把大便也一起在室內解決呢？于是把“馬子”設計成桶狀，“馬子”就這樣變成了“馬桶”。

古代也有專門負責收集糞便的工種，比如在唐宋時期叫作傾腳工，明清時期叫作糞夫，現在則簡單明了稱為掏糞工。這份職業看上去不那么光鮮亮麗，但他們確確實實為美化人們的生活環境起到了重要作用。而且從城鎮收集的糞便可以作為上好的肥料售賣到農村地區，獲利頗豐。因此大糞也不是隨便誰想掏就能掏的，每個掏糞工只能負責自己的區域，要是不講規矩跑到別人地盤上收集大糞，那就有可能導致雙方大打出手，甚至鬧上官府。

現代人上完廁所都用專門的廁紙用來擦屁屁，那么古人上完廁所后又該怎么辦呢？這個問題古人可能真沒想過那么多，方便后信手拈來即可，比如樹枝、樹葉，甚至土塊都能解決問題。至于生活在城鎮地區的人們沒那么多隨身可取之物，所以就有了專門用于擦屁屁的木片或竹片，雅稱“廁籌”，俗稱“干屎橛”、“攪屎棍”。

羅馬帝國時期公廁系統已比較完備。當時在公廁中放有一種頭部綁著海綿的棍子，平時將有海綿的一頭浸泡在鹽水中，當有人方便后就將棍子取出用頭部的海綿擦屁屁。值得一提的是，這棍子是大家共用的，所以對我們現代人來說，使用場景還是有點不忍直視。

直到距今800多年前，造紙技術已相當成熟，紙張不再那么精貴，所以人們才逐漸開始用紙來擦屁屁。不過當時的紙張比較堅硬，所以在使用前都要經過反復揉搓進行軟化處理。不過再怎么說，紙張總比棍子要來得干凈衛生，使用體驗也要好很多。

對于身處現代社會的我們來說，古人生活的艱辛程度似乎遠超想象。我們稱上廁所是去方便，可在古人干這事又好像非常不方便。不過話又說回來，人對環境的適應能力其實很強，苦慣了便不覺得苦，甜慣了也不會覺得甜。古人如此，現代人亦是如此！