東漢建安二十四年（219年），如日中天的漢中王劉備遭受到毀滅性打擊，在曹操和孫權的聯手下，荊州丟失，關羽被殺，未來的蜀漢政權還沒有建立就丟掉了半壁江山。

荊州開戰，蜀中短時間是無法來援的，這是地理條件限制，并不是劉備反應遲緩。劉備在荊州是安排了后手的，絕對不是所謂的拿荊州去換關羽的身亡，荊州和關羽，當然是荊州更重要。

劉備安排著糜芳（小舅子）守江陵，派傅士仁（廣陽郡人，劉備涿郡人，兩人是幽州老鄉）守公安，既監視關羽，又為荊州守后門，還有義子劉封和降將孟達在上庸隨時可以出擊。

但因為關羽和劉備的矛盾，以及關羽和劉封的矛盾，造成的后果是，劉備的這些準備全部落空了，糜芳、傅士仁投降孫權，劉封、孟達拒不出兵，關羽也就只能去死了。

關羽和劉備的矛盾始于劉備稱漢中王之后的大封群臣，馬超位居關羽之上，小字輩（不是指年齡，而是指資歷）黃忠快和關羽平起平坐，這讓高傲的關羽難以忍受。

劉備把馬超的官位置于諸將之上，重用黃忠，都是有著政治上的考慮，但關羽可不會管那么多，公然表示不滿，無論是演義還是史書對此都有詳細的記載，劉備派廖立（諸葛亮曾說“龐統、廖立，楚之良才”）去安撫關羽也沒有起到緩解他心中不滿的作用。

而且，關羽把這種不滿撒在了劉備留在荊州的糜芳和傅士仁這兩親信身上。還借口他們籌備糧草不力，在攻打曹軍前，揚言“還當治之”，這大概是糜芳、傅士仁不為關羽出力，且投降孫權的主因。

至于劉封，當然是因為關羽支持劉備的親兒子劉禪，且多次提醒劉備要小心劉封：“兄長即有子，何必用螟蛉？后必生亂”，所以，劉封不喜歡關羽是肯定的，加上孟達的蠱惑，劉封在關鍵時刻沒有去救荊州。

劉備安排糜芳、傅士仁、劉封圍著關羽，本就有制衡關羽的想法，可矛盾在危急時刻集中爆發了，關羽和劉備的矛盾放大到糜芳、傅士仁身上，關羽和劉封本就有矛盾，變成了孤立無援，這恐怕是劉備沒有想到的，只能說是人算不如天算。

劉備猜忌關羽是君王的正常反應和基本操作，君王不放心在外手握重兵的大將，哪朝哪代都是如此，哪知道關羽不懂政治，喜歡把好惡全放在臉上？結果眾叛親離。東吳呂蒙及時出兵偷襲荊州，除了關羽被曹軍牽扯著，沒準，也是看出了這中間的矛盾。