春秋時(shí)期，晉國(guó)的三家大夫趙襄子、魏桓子、韓康子“三家分晉”，強(qiáng)大的晉國(guó)分裂成三個(gè)國(guó)家趙、魏、韓，正式進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。

曾經(jīng)魏國(guó)鼎盛了幾十年，特別是在魏文侯時(shí)期，任人唯賢，人才濟(jì)濟(jì)，國(guó)力強(qiáng)盛。很可惜其后代一代不如一代，免不了國(guó)滅的命運(yùn)。

魏桓子之孫魏文侯在位三十八年，選賢任能，內(nèi)修德政，外治武功，富國(guó)強(qiáng)兵，開拓了大片疆土，使魏國(guó)一躍成為中原的霸主。

魏文侯在位時(shí)禮賢下士，師事儒門子弟卜子夏、田子方、段干木等人。

卜子夏是孔子的學(xué)生，孔門弟子七十二賢之一，在《論語(yǔ)》中頻繁出現(xiàn)子夏的名字。孔子曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)：“女為君子儒，無(wú)為小人儒”。孔子去世后，子夏來(lái)到河西講學(xué)，魏文侯以師禮待著，當(dāng)他的學(xué)生。

田子方是子貢的學(xué)生，魏文侯同樣師事之。太子魏擊曾經(jīng)向他行禮，他不回禮，魏擊怒問：“富貴者可以驕人，還是貧賤者可以驕人？”田子方回答：“當(dāng)然是貧賤者才可以驕人。諸侯驕人則失其國(guó)，大夫驕人則失其家。貧賤者，一言不合，就可以拍拍屁股走人，反正都是貧賤，山高水遠(yuǎn)，哪里不能去。”魏擊拜謝之。

段干木也是子夏的門徒，魏文侯跟他是師友之間的友誼，兩人感情很好。

內(nèi)政上，魏文侯任用李悝、魏成子、翟璜為相。地方上任用西門豹主管河內(nèi)。鄴城當(dāng)?shù)貝喊愿恪昂硬⑾眿D”，搜刮老百姓錢財(cái)，并且殘害年輕女子，西門豹一上任就揭穿惡霸的罪行，并把他們?nèi)舆M(jìn)河中探訪河神。這是很有名的一個(gè)故事。

在武事上有任用樂羊、吳起等為將領(lǐng)，對(duì)外擴(kuò)張，為魏國(guó)拓寬了不少土地。

魏文侯去世后，其子魏擊繼任為魏武侯。魏擊當(dāng)太子時(shí)就經(jīng)常在外領(lǐng)軍作戰(zhàn)，頗有戰(zhàn)功。他曾經(jīng)跟樂羊一起滅掉了中山國(guó)，被封為中山君。

他繼任后，按照父親和李悝制定的國(guó)策、國(guó)法執(zhí)掌魏國(guó)朝政。有了他父親魏文侯建立的底子，在文化上他比不上父親，而在武功上比之父親則是更為強(qiáng)大。

他繼續(xù)任用吳起為上將，攻入關(guān)中平原，橫掃河西。另外跟齊國(guó)、趙國(guó)、楚國(guó)屢有戰(zhàn)事。

他與趙韓三家瓜分完晉國(guó)，把晉國(guó)完全滅掉了。

魏武侯用人方面不如父親，任用田文、公叔痤為相，逼走了吳起。多年的戰(zhàn)爭(zhēng)沒有取得太多成果，反而四面樹敵，為帝國(guó)霸業(yè)埋下了重重迷霧。

在兒子繼承權(quán)方面，魏武侯也沒有控制好，他死后，兩個(gè)兒子魏罃與魏緩爭(zhēng)當(dāng)太子，趙、韓二國(guó)都參與了太子的爭(zhēng)斗，差點(diǎn)把魏國(guó)一分為二。最后魏罃勝出，是為魏惠王。

因?yàn)槲夯萃醣磺貒?guó)逼得遷都大梁，因而又稱作梁惠王。在《孟子》的開篇“孟子見梁惠王”，孟子就是見他。

梁惠王在文治武功方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的祖父魏文侯，也不如他父親魏武侯。他好大喜功，連連征戰(zhàn)，越戰(zhàn)越敗，最后被秦國(guó)逼得只好遷都。

武將上他運(yùn)用龐涓。龐涓這人妒忌心很重，曾經(jīng)謀害他的同學(xué)孫臏，使得他受了臏刑。孫臏裝瘋賣傻以求保命，后來(lái)逃到了齊國(guó)。龐涓也曾經(jīng)取得很多戰(zhàn)功，把趙國(guó)都城邯鄲都圍起來(lái)了，結(jié)果孫臏來(lái)了一個(gè)歷史上的著名故事“圍魏救趙”，把龐涓打得落花流水。

十多年后，龐涓大興師再次攻打趙國(guó)，趙國(guó)向齊國(guó)告急。齊國(guó)用孫臏之計(jì)，殺掉了龐涓和魏太子申，魏國(guó)大敗。

梁惠王還犯了一個(gè)可笑的錯(cuò)誤。相國(guó)公叔痤臨死前對(duì)梁惠王說(shuō)，他有一位手下叫公孫鞅，年紀(jì)輕輕而有奇才，讓梁惠王務(wù)必把國(guó)事委任給他，如果不用公孫鞅，就把他殺掉，以免后患。惠王走后，公叔痤感覺惠王沒有重用公孫鞅的意思，就把公孫鞅叫來(lái)，通知他趕緊逃跑。公孫鞅淡定地說(shuō)：“既然惠王不接納你的意見重用我，他怎么又會(huì)聽你的話殺掉我呢。”

惠王沒有把公孫鞅當(dāng)一回事，后來(lái)他去了秦國(guó)，幫助秦國(guó)變法——商鞅變法，幫助秦國(guó)富國(guó)強(qiáng)兵。秦、趙、齊三國(guó)共同討伐魏國(guó)，逼得魏國(guó)遷都大梁。

在這種形勢(shì)之下，梁惠王病急亂投醫(yī)，重金招賢納士，謙卑求才。鄒衍、淳于髡、孟子等人都來(lái)到大梁。孟子向梁惠王訴說(shuō)行仁政、保民而王等思想，然而跟惠王話不投機(jī)。

一年后，梁惠王就去世了。魏國(guó)從此一蹶不振，茍延殘喘，等待著被秦國(guó)蠶食吞并的命運(yùn)。