秦直道是中國古代最偉大的工程技術成就之一，相當于秦朝的高速公路，寬度在20-60米，劈山跨河，路面經過夯實，歷經兩千年不壞，對溝通當時的全國交道有極其重要的意義。

憑借四通八達秦直道，秦軍可以快速機動到全國各地，及時鎮壓叛亂。這樣就不需要在各地都駐守龐大的軍隊，對減少國家財政負擔有很大的好處。從軍事角度看，秦朝能統一六國，秦直道起了很大作用，歐洲的古羅馬人也同樣善于筑路，這才有了羅馬帝國的千年偉業。

除了秦朝外，其實還有一個朝代特別注重修路，就是朱元璋建立的明朝。朱元璋年輕時當過和尚，曾經云游過很多地方，自然了解道路的重要性。

另一方面，明軍以步兵為主，需要更好的道路才能快速行軍，以抵消北朝的騎兵優勢。所以，朱元璋稱帝的第22天便下達旨意，對尚未統一的全國道路系統進行大規模改造，以后每攻占一地，官道也會跟著修到哪里。

明朝的主干道寬約十丈，相當于23米左右，比秦直道窄一點，但也足夠寬了，行軍和運輸都很方便。明軍有專門的工程兵部隊負責筑路，由高級將領直接指揮，以保證官道的質量和速度。

據記載，朱元璋為了修路還殺過重臣。那是在洪武十七年，彝族首領奢香夫人與貴州都指揮史馬曄發生沖突，朱元璋為奢香夫人主持公道，殺了馬曄，換來奢香夫人動員族人修筑了通往貴州的主干道。

正因為奢香夫人修筑了上千里的官道，打通了內地與云、貴之間的聯系，才有了后世的王陽明龍場悟道，龍場正是在貴州，如果沒有奢香夫人筑路，王陽明也走不到龍場。

經過明朝幾代皇帝的不懈努力，主干道已經遍布全國，連偏僻的海南島都大部分通了路。有了足夠便捷的陸上交道，明朝迎來商業大發展，甚至出現資本主義的早期萌芽。

修路本身肯定是不錯的，但明朝最后也毀在了官道上。因為官道每隔60里設有一驛站，負責傳遞軍情和官府公文，以及接待來往官員。明朝前期還好，只有公事才能使用驛站，開支不算很大，且物有所值。

可是到了王朝末期，驛站系統已經腐敗不堪，官員們回家探親也都免費吃住在驛站，給朝廷造成極大的負擔。崇禎皇帝為了削減財政開支，省出平叛軍費，便下令取消了大部分驛站，裁撤驛卒，其中有一人名叫李自成。很多年后，這位李自成打進北京城，崇禎皇帝自縊于煤山。