有句話是這么說的：“修成玉顏色，賣與帝王家。”雖然這話冷得無情，但也確實反映了古代的宮廷現實，坐擁三千佳麗的帝王，要做到專情、不愛美色，是一件很稀罕的事。不過，在我國古代卻有一位少見的眼瞎腿瘸皇后，被皇帝視若珍寶，寵她至死，原因很簡單！

她就是明英宗的發妻錢氏，孝莊錢皇后。錢氏在歷史上默默無聞，最著名的事跡莫過于她和明英宗朱祁鎮之間的曠世愛情。錢氏比朱祁鎮大一歲，出生于1426年，是都指揮僉事錢貴之女，家世一般卻美麗賢惠，16歲那年，錢氏和朱祁鎮喜結連理，這對年輕人走到了一起。

這算是明朝歷史上第一次皇帝大婚，因為之前的皇帝即位前都已經成親，而朱祁鎮是少年天子，由太皇太后張氏主持，娶了錢氏為妻，婚禮十分隆重。一個是英俊少年，一個是美麗淑女，兩人婚前雖然沒有培養感情，婚后卻舉案齊眉，如膠似漆，十分甜蜜。

錢氏剛入宮，就登上了天下女子夢寐以求的皇后寶座。錢皇后性情寬和，不妒忌，她自己一直沒懷孕，就勸朱祁鎮廣納妃嬪，妃嬪們為朱祁鎮生下了好幾個兒子，最出眾的是周妃生下的朱見深（后來的明憲宗），然而明英宗始終沒有立太子的意思，他一直等著皇后的嫡子。

上天似乎有意考驗這對小夫妻，公元1449年，朱祁鎮在太監王振的攛掇下，御駕親征去打瓦剌，兵敗被俘。消息傳回明廷，錢皇后哭得成了淚人，但不管她怎么傷心，明朝的朝政還是得繼續，孫太后和大臣立了朱祁鎮的弟弟朱祁鈺做皇帝，史稱明代宗，暫時監國。

很快，這暫時監國就變成了長期監國。因為瓦剌人帶著“太上皇”朱祁鎮為人質，來攻打明朝，結果沒撈到好處，又退了回去；見明代宗已經坐穩皇位，瓦剌又把朱祁鎮放了回去。明代宗心中忌憚，將朱祁鎮軟禁在南宮，朱祁鎮歷經坎坷，受盡苦楚，倍感凄涼。

雖然被尊為“太上皇”，朱祁鎮實際上的待遇卻很差，經常缺衣少食。而就在這時，他重新見到了自己的妻子錢皇后，不禁大驚：原來他被俘后，皇后日夜流淚，每天跪著為丈夫祈福，長期下來，她的一只眼睛已經瞎了，一條腿也受風寒侵襲瘸了，面容憔悴，病體支離。

從皇帝變成階下囚，朱祁鎮嘗盡了世態炎涼，不料妻子錢皇后依然對他初心不改。短暫驚愕過去后，朱祁鎮被深深地感動了，從此，這對夫妻就在冷清的南宮相依為命，錢皇后無微不至地照顧著丈夫，拼命做女工賣錢，賺些衣食維持生活，就這樣過了7年。

終于，朱祁鎮等到了翻身的那一天，明代宗病重，舊臣武清侯石亨、御史徐有貞等人沖進南宮，救出了朱祁鎮，擁立他再次登基。朱祁鎮重新做了皇帝，除了封賞功臣之外，還立刻下詔恢復了錢氏的皇后之位，即使她已經失去了生育能力，即使生了太子的周貴妃和大臣反對。

而那些反對立錢皇后的臣子，都被朱祁鎮痛罵訓斥。朱祁鎮護著妻子，給予她所有能想到的恩寵，他想破格提拔錢皇后的娘家人，錢皇后還是婉拒了。公元1464年，朱祁鎮駕崩，臨終特意叮囑太子朱見深，“皇后千秋萬歲后，與朕同葬”，一代帝王深情至此，也算難得了。