鬼谷子

孫臏遭龐涓設計陷害后，被挖去了膝蓋骨，成了殘疾。不過，大難不死的孫臏來到齊國后，卻遭到重用，被拜為軍師。此后，孫臏指揮齊軍先后兩次大敗魏軍，并逼死魏國大將龐涓，使得魏國就此衰落下去，為齊國立下曠世奇功。

然而，在孫臏逼死龐涓后，卻不見蹤跡，史書中也很少提及他的最終去向。千百年來，孫臏到底去了哪里，成了一個歷史謎團，引發了人們的不斷猜想，甚至有人曾指出，鬼谷子眼見孫臏得勢，卻危機四伏，因而特意將其召回，不再涉足事實。

孫臏

傳聞終究是傳聞，要想得知孫臏的最終結局，還須從史書中探尋真相。然而，事情的真相，卻令人感慨萬千！

翻閱史書可知，孫臏的歸宿大體有兩個版本：

依照《漢書·刑法志》所講：“孫、吳、商、白之徒，皆身誅戮于前，而功滅亡于后”。按顏師古所注，孫、吳、商、白四姓，所指為五人，分別是孫武、孫臏、吳起、商鞅和白起。當然，顏師古以“孫”為孫武、孫臏并稱之說，倒也不見得合乎班氏本意。不過，據曾鞏所作的《戰國策序》來看，似乎還是贊成《漢書·刑法志》中孫臏被誅戮之說的：

戰國之游士……論詐之便而諱其敗，言戰之善而蔽其患……卒至蘇秦、商鞅、孫臏、吳起、李斯之徒以亡其身，而諸侯及秦用之，亦滅其國。——曾鞏：《戰國策序》

以上班固、顏師古和曾鞏等人之說，均認為孫臏并沒有躲過“兔死狗烹”的悲慘命運，在得勢后不久便身死齊國，與商鞅等人一樣，死得十分凄慘。如果此說成立，那么孫臏則沒有被鬼谷子召回，而是成了齊國政治斗爭中的犧牲品。

孫臏

再看另一個版本。按照《東周列國志》所講，馬陵之戰后，龐涓已死，魏軍大敗，孫臏得報血海深仇，也算是功成名就。然而，此時的孫臏卻只求“閑山一片，為終老之計”。齊宣王得知孫臏有歸隱之意，難以挽留，便準他解甲歸田。令人沒有想到的是，一年多后，孫臏卻從封地消失得無影無蹤，下落成謎。孫臏蹤跡皆無，引發了人們的揣測，有人說是“鬼谷子先生度之出世矣”。按照此說，孫臏是在恩師的幫助下得道升仙了。

顯然，《東周列國志》的“出世”說是并不存在的，是一種文學化的書寫方式，給歷史人物賦予了特殊的光環。孫臏是一個傳奇，他大難不死后，成為齊國的軍事，接連大敗魏軍，還在馬陵之戰中用“減灶計”誘敵深入，逼死龐涓，名揚天下。然而，這樣的英雄卻再次慘死于齊國的內斗，無疑是個令人難以接受的悲劇。正因如此，《東周列國志》才附會了一個完美的結局，令孫臏得道升仙了。

馬陵之戰

不過，無論是孫臏死于齊國內斗，還是出世升仙，他在歷史上的貢獻都難以磨滅。孫臏生前著有《孫臏兵法》，且戰績卓越，桂陵之戰、馬陵之戰等戰役，成為研究古代軍事史上的經典戰例，也使得孫臏的名諱載入史籍，廣為流傳。