閻王爺是陰曹地府的統治者，也是民間百姓們最懼怕的神靈。主管人間生死，鎮壓地獄惡鬼，坐鎮九冥陰界，手握六道輪回，一代名將韓擒虎，勇武異常，戰功赫赫，是幫助隋朝開疆拓土的開國功臣。民間傳說韓擒虎死后變成了閻王爺，并對其有著“生為上柱國，死作閻羅王”贊譽。

韓擒虎原名韓擒豹，出生于將門之后，他的父親韓雄是北周的驃騎大將軍，韓雄在北周就以勇猛出名，韓擒虎一出生就繼承了老爺子的優良傳統，他13歲時就徒手打死了一頭猛虎，名震天下，于是就將名字由擒豹改為擒虎，聽起來更加霸氣。

公元581年，楊堅篡奪北周大權建立了隋王朝。開國之后，楊堅準備南下滅陳，繼而統一天下。此時楊堅認為韓擒虎文韜武略，而且威名遠播，所以授予韓擒虎為廬州總管，負責平定南陳。

隋朝大軍南下之時，韓擒虎為先鋒，當夜僅僅率領500士兵渡江攻下采石，之后僅用半天的時間攻下姑蘇，緊接著又馬不停蹄地攻取新林。

南陳的將士們聽說過韓擒虎的威名，而且又見他勢如破竹，所以紛紛投降，根本沒有過多的抵抗。南陳平定之后后，隋文帝論功行賞，升任韓擒虎為上柱國，賞賜了大量財寶。

然而韓擒虎成為閻王爺并不僅僅是因為他生前戰功赫赫，法力高強，能夠斬妖除魔，而是因為韓擒虎的相貌過于“兇悍”！

據史書記載，一次，北方突厥使者不遠千里前往隋朝，朝拜隋文帝。突厥使者身材魁梧，相貌兇惡，嚇壞了負責接待的隋朝官員，隋文帝聽聞后立刻傳韓擒虎近宮陪王侍架，想給突厥使者一個下馬威。

突厥使者來到隋文帝面前，行了大禮，臣子面對帝王說話時，必須弓腰、低頭以示尊敬，但突厥使者卻昂首挺胸，頗有挑釁的意思，隋文帝也不急也不惱，笑著向突厥使者問道：“使者可聽說過，江南有一位妄自尊大的陳國天子？”

突厥使者答：“聽說過。”

隋文帝略一沉，兩顆死星般的瞳仁閃出殺光，指著身后躬身低頭的韓擒虎，淡淡的說了一句：“這，就是平定江南，擒獲陳國天子的韓擒虎將軍。”

韓擒虎抬起了頭，目光銳利，殺氣騰騰地瞪了突厥使者一眼，仿佛一個轟雷拔地而起，突厥使者立刻面如土色，竟嚇得說不出話來！

原來那韓擒虎壯如公牛、面若閻羅，心中起殺心時，更是猶如惡鬼一般瘆人，那突厥使者瞬間低下了頭，畢恭畢敬，不敢再狂妄。突厥使者北歸后，向突厥王形容說，隋文帝身邊有閻羅王跟隨左右，看來突厥使者是被嚇傻了。

其后突厥來朝，上謂之曰：“汝聞江南有陳國天子乎？”對曰：“聞之。”上命左右引突厥詣擒前，曰：“此是執得陳國天子者。”擒厲然顧之，突厥惶恐，不敢仰視，其有威容如此。

據《隋書》記載，韓擒虎將軍一生南征北戰，受傷無數，55歲時身患重疾，臥病在床。

因寢疾，數日竟卒，時年五十五。

韓擒虎將軍只剩最后一口氣時，一群身穿白衣的人拿著銅鑼、嗩吶吹吹打打，像一個儀仗隊一般進入了韓擒虎將軍的府邸。

這群人對韓擒虎將軍的家人說“有請大王歸位！”

家人問：“什么大王？”

他們說：“閻羅王！”

韓擒虎將軍突然在病床上哈哈大笑，連說了三個“好”，隨即死去。

其鄰母見擒虎門下儀衛甚盛，有同王者，母異而問之。其中人曰：“我來迎王”。忽然不見，有人疾篤，忽驚走至擒虎家曰：“我欲謁王。”左右問曰：“何王也？”答曰：“閻羅王”擒虎子弟欲垯之，擒虎止之曰：“生為上國柱，死做閻羅王，死亦足矣。”因寢疾，數日竟卒。

當然這只是一個傳說，沒有考證的必要。韓擒虎將軍死后，民間百姓結合韓擒虎將軍的生平作為、容顏相貌，將他供為掌管生死的“閻王爺”，死后享受人們的祭拜，這是對韓擒虎將軍一生征戰沙場，為國殺敵，鐵面無私的贊譽。

當然，歷史上成為閻羅王的并不只有韓擒虎，還有很多的名人在死之后也成為陰間的主宰，像宋朝的包拯就是其中之一，說他日判陽間，夜審陰間，他鐵面無私，能辨忠奸，所以符合人們心中對閻羅王的期待。

最后值得一提的是，韓擒虎有個外甥，叫做李靖。此人乃是大名鼎鼎的唐朝戰神，死后更是被奉為神話人物。托塔天王李靖就是他！