古代的秀才,相當(dāng)于現(xiàn)在什么學(xué)歷,他們的身份是民是官?
俗語常說“秀才不出門,便知天下事”,提起秀才,我們總會想到知識淵博、見多識廣的讀書人,不過,秀才到底是什么身份,他們相當(dāng)于現(xiàn)在的什么學(xué)歷呢?
其實,秀才起初跟讀書人沒有多大關(guān)系,它是指“才之秀者”,即特別有才能的人。《管子·小匡》載:“農(nóng)之子常為農(nóng),樸野不慝,其秀才之能為士者,則足賴也。”《史記·屈原賈生列傳》里也有相關(guān)記載:“吳廷尉為河南守,聞其秀才,召置門下,甚幸愛。”漢荀悅《漢紀(jì)·武帝紀(jì)一》:“其秀才異等,太常以名聞;其下才不事學(xué)者,罷之。”這里的秀才,都是指優(yōu)異之才,跟其本身的學(xué)歷和身份沒有關(guān)系,與現(xiàn)在的“人才”意思接近。
秀才被賦予政治身份,是在漢朝以后。漢朝將秀才和孝廉并舉,不過由于光武帝劉秀的名諱當(dāng)中有“秀”字,故改稱為“茂才”。唐宋年間,凡是參加科舉考試者,都被稱為秀才,秀才逐漸代指讀書人。在元明時期,人們常用秀才來稱呼讀書人,元·喬吉《新水令·閨麗》曲:“我是箇為客秀才家,你是箇未嫁女嬌娃。”
明清以后,秀才專門指府學(xué)、縣學(xué)的生員,而且必須是讀四書五經(jīng)而進(jìn)學(xué)者才能得到這樣的稱呼,不讀四書五經(jīng)會被視為離經(jīng)叛道,即使飽讀詩書,但依舊沒有秀才的名分。
關(guān)于秀才的學(xué)歷,其實要分朝代來看。在唐宋以前,秀才只是指人才,并不僅限于飽讀詩書之人。唐宋以后,只要是讀書人,都可以取得秀才的頭銜,無需經(jīng)過考試。不過這也使得宋朝的秀才頭銜極其廉價,對于科舉進(jìn)士、進(jìn)入仕途沒有多大的幫助。而到了明清以后,秀才才真正地與“學(xué)歷”掛鉤,必須通過數(shù)次考試才可以獲得這個頭銜。古代的科舉制度與現(xiàn)在不同,不過如果非要對照的話,明清時期的秀才相當(dāng)于現(xiàn)在的大學(xué)本科。
這在當(dāng)時已經(jīng)是相當(dāng)高的學(xué)歷,他們往往是飽讀詩書者,學(xué)識淵博、見多識廣,而這也是“秀才不出門,便知天下事”這句話的由來。在明清時期,想要做官必須考中舉人,而想要參加鄉(xiāng)試中舉,就必須有秀才的身份,所以說秀才就相當(dāng)于古代做官的敲門磚,至關(guān)重要。
古代封建王朝非常重視科舉,秀才也享有許多特權(quán),比如最高等的秀才可以領(lǐng)到官府補(bǔ)貼的糧食和錢財,相當(dāng)于現(xiàn)在的獎學(xué)金。而其他的秀才也可以享受不出公差和免納田糧的特權(quán),他們在公堂上面對縣老爺甚至可以不用下跪,其家人也可以免除徭役。
不過,盡管有這一系列特權(quán),但由于科舉漫長,考試競爭激烈,許多人三四十歲可能還是一位秀才,所以“窮秀才”依舊不在少數(shù),而這也是“窮酸秀才”的由來。總的來說,秀才介于官和民中間,他們既享有少量特權(quán),又沒有實權(quán)和官身。這是在古代科舉制下,誕生的獨(dú)特身份。
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