提起楊家將和楊門女將的故事可以稱得上是婦孺皆知，特別是后面的佘太君點將和穆桂英掛帥以及潘仁美的故事廣為流傳，是人們茶余飯后的談資。

在評書和各種演義中，楊家將和楊門女將可以稱得上是宋朝的一道萬里長城，楊家不倒，宋朝百姓就能安穩的生活，而楊家將也確實戰斗到了最后一刻，甚至連楊家的女眷最后也都戰死沙場。

當然，這只是小說和演義中故事，事實上，并沒有這些傳奇的故事。真實的楊家將的在宋朝的只有三代，分別是楊業、楊延昭和楊文廣。

楊業是楊家在宋初的第一代家主，他從小習武，善于騎射，并志做一名武將，他曾對人說：’’我他日為將用兵，亦猶用鷹犬逐雉兔爾。’’后來的事實證明，他確實不愧為一名合格的大將，更是在軍中被稱為“無敵”的存在。

他最開始是跟隨后漢之主劉知遠的弟弟劉崇，劉崇建立北漢政權后，楊業因為戰功成為北漢的一名武將，主要職責抵抗契丹入侵，是護衛北漢邊疆。

隨著時間推移，北宋建立了，天下統一之勢已經形成，而北宋對北漢的戰爭也不可避免發生了。宋太宗率大軍攻打北漢，楊業拼死堅持仍也是徒勞。北漢之主劉繼元降宋后，“二進宮”的楊業就成為北宋的一員大將，他的職責依然是保衛邊疆。

公元980年年，遼國派遣十萬大軍攻打雁門，楊業領數千騎兵繞過雁門關，與潘美夾擊遼軍，取得了雁門關大捷。

楊業一戰天下聞名，宋太宗對他稱贊有加，嘉獎有加。

六年后，宋太宗眼看時機已成敦，派潘美和楊業北上收復燕云十六州，結果在行軍途中，潘美不聽楊業勸阻，一意孤行，貿然出擊，導致宋軍潰敗。而楊業率領楊家軍去救潘美時陷入重圍，因為無支援部隊，戰亂敗被擒。

史載：“楊業力戰，自日中至暮，手刃數百人。”楊業被遼軍擒獲后，寧肯不投降，并且留下千古名言：“’上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！”結果他絕食三天而死。

楊業死后，他的忠勇卻被世人所欽佩，其傳奇故事也開始在在民間流傳開來。

因為楊業的大兒子楊延玉也死在這場戰役中，因此，他的二兒子楊延昭接過楊業衣缽。楊延昭就是我們熟悉的“楊六郎”，楊延昭雖然是排行老二，但卻稱為六郎，原因是楊延昭同其父一樣英勇，一樣在保衛大宋的邊疆中立下赫赫戰功，聞風喪膽的遼人給他起的稱呼。

當時遼人對神勇無比的楊延昭驚為天人，以為他是北斗星中的第六星的下凡，故而敬稱六郎。

對于楊延昭的表現，宋真宗贊賞地說了7個字：“治兵護塞有父風。”

然而，楊延昭也落得和父親一樣的結果，英年早逝，戰死沙場。之后，楊家大旗傳到他的兒子楊文廣手里，結果楊文廣還沒有建立不世戰功就去世了，令人唏噓。

值得一提的是，真實的北宋歷史上，并沒有女子從軍的事情發生，更不可能出現女子掛帥的情況。因此在評書和演義中，楊門女將在楊業的老婆佘賽花的帶領下，組成了楊門女將，其中包括楊大嫂、楊六郎的媳婦穆桂英、楊業的千金楊八妹、楊九妹以及楊家的丫環楊排風都是巾幗大英雄，馳騁疆場，無往不勝。這些都是小說之言，楊家女將是不存在的。

而自楊文廣之后，楊家就此消失在兩宋的歷史上，而南宋名將楊再興，雖然也姓楊，但和楊業是沒有血緣關系的。

因此，當公元1126年，發生靖康之恥時，宋徽宗、宋欽宗被金將完顏宗望、完顏宗翰俘虜，北宋正式滅亡，不見了楊家將的身影也就不足為奇了。

當然，這并不意味楊業的后人就此消失了。據悉楊家將的后裔們后來四散開來，有去貴州的，有去四川的，有去湖南、廣西的，也有去廣東、福建的。后來更又遷徙到越南、泰國、菲律賓、新加坡、韓國、美國等十一個國家。而楊家《36路秘傳楊家槍法》也流傳民間，從抗敵利器成為強身法寶。

如今在四川、湖南、安徽等多個省份的小村莊都有人認祖歸宗，自稱是楊家后人的。據悉，在四川梓潼，有一位叫做楊開華的老人，自稱是楊家的37代傳人，熟練掌握楊家36路槍法。

史學家聞之紛紛去四川采訪年逾六旬的楊開華老人，楊開華除了介紹祖上光輝事跡，但他還有一個“擔心”：楊家36路槍法后繼無人。原因是他的兒子也就是楊家38代傳人楊鵬對楊家36路槍法一點都不感興趣。