千百年來，古代的封建統(tǒng)治者為了維護自己的統(tǒng)治，設計了無數(shù)殘酷的刑罰。有些刑罰光聽名字就讓人不寒而栗。比如說凌遲、腰斬等等。真可謂“用心良苦”，其目的就是為震懾他人，維護統(tǒng)治者尊嚴和權(quán)利的目的。因為一般來說這些最為殘忍的刑罰只有古代的封建統(tǒng)治者可以下令實施。地方官員是沒有權(quán)利的。

這些殘酷的刑罰想必大家在現(xiàn)代的電視影視劇中還是能夠看見的，其中有一個殘忍的酷刑可以說出鏡率是最高的了，在真實歷史上也常帝王所用。不過在史書中卻少有記載，這個刑罰就是烹煮之刑。

這個刑罰最早期出現(xiàn)在商周時期。在《封神演義》里面，周文王姬昌有百子。但是史料能夠考證的有十七個，其中伯邑考是周文王姬昌的長子。當年周文王被紂王囚禁時，伯邑考在殷商做人質(zhì)，為紂王駕車。

暴虐的紂王一時興起，紂王把伯邑考放在大鍋里“烹為羹”。還賜給姬昌食用，迫于形勢的壓力，周文王不得不裝傻吃了下去。紂王得意地對別人說：“誰說西伯是圣人？他吃了自己兒子的肉羹都還不知道，還圣人？這也是古代關于“烹煮之刑”最為早期的事例記載了。

除此之外在很多歷史古籍中也常有類似的記載，比如說《史記-廉頗藺相如傳》中記載：“臣令人持璧歸，臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊”。其中最后兩個字“湯鑊”就是烹煮之刑的意思。這個記載表明烹煮之刑在春秋戰(zhàn)國時期，已經(jīng)是十分常見的了。

在秦漢之際，烹刑也十分的常用。商鞅變法時增加肉刑，把鑊烹（烹煮之刑）規(guī)定為死刑的處死方式之一。秦末楚漢戰(zhàn)爭期間，劉、項雙方都愛用烹刑。歷史中記載的尤多。

周苛秦朝時是泗水郡的小官，劉邦起義后開始跟隨劉邦算是一員得力干將。后為劉邦鎮(zhèn)守滎陽。被楚霸王項羽俘虜之后，因為拒絕投降最后被項羽烹殺。公元前205年成皋之戰(zhàn)時，項羽抓到了劉邦的父親劉太公。

項羽在城下架起了大鍋，喊話劉邦，如果不投降就要烹死太公。結(jié)果劉邦來了一句，“我和你當初一同擁立楚懷王，約定以兄弟相稱，因此我的父親也就是你的父親。今天你如果一定要烹你的父親，就請你分給我一杯肉羹吧。”

一直到了隋朝之后，因為這種刑罰太過于殘酷，后便被廢除了。而且因為對統(tǒng)治者影響不好，一旦在皇帝的史專上出現(xiàn)過使用這種刑罰的記載，通常就會被人認為是暴虐無度的昏君。所以連專職寫史書的史臣也不敢寫。相反在一些野史中記載的事例比較的多。