說到明朝的特務組織，大家都是十分熟悉的，因為像《龍門飛甲》、《錦衣衛》等等一系列的電影里，都是出現過這些特務組織的，這些組織的成員選拔十分嚴格，過程十分殘酷，且這些人行事狠辣，手段殘忍。

明朝特務組織第一位應當是錦衣衛，這是由朱元璋創立的，可以說是資格最老的一批特務，最初是專門負責幫助皇帝做事的，后面性質就變了，幫助皇帝處理功臣、屠戮大臣，死在錦衣衛手中的明代大臣不計其數。

錦衣衛最少的時候有一千人，最多的時候有六萬多人，錦衣衛的存在，讓明朝的朝堂上始終是籠罩著一股恐怖氣氛中，每個人都是如履薄冰，在刀尖上生活，指不定哪一天就會被錦衣衛盯上。

第二位是東廠，這是大家再熟悉不過的，“咱家”的稱呼深入人心，東廠是由明成祖建立的，東廠是由一群閹人管理的，一開始和錦衣衛平起平坐，后來才是比錦衣衛高，再到后來的一手遮天。

東廠如錦衣衛一般，也是肆意屠戮重臣，用刑手段極其殘忍，他們就是皇帝的眼睛，誰有忤逆行為，那么就會受到懲罰，所以東廠的存在增長了宦官的地位，也為明朝宦官亂政埋下了隱患。

第三位是西廠，這在《龍門飛甲》里出現過，西廠屬于曇花一現的組織，首位頭目叫做汪直，是由明憲宗指定其建立的，汪直這個人有些私欲膨脹，管理西廠以后，一度將西廠發展的超過了東廠，引起皇帝不滿，將其驅逐，并解散了西廠。

第四位是內行廠，這是由大太監劉瑾建立的，此時劉瑾是恢復了西廠的，但是因為東廠和西廠互相勾心斗角，于是乎，內行廠出現了，由劉瑾親自管理，偵查朝廷內外，包括東西廠內部，可以說是特務中的王牌特務，不過在劉瑾倒臺后，內行廠隨之解散了。

這四大特務組織，側面也是代表了明朝的滅亡原因，有這樣殘暴不任的組織存在，天下如何能夠國泰民安，其滅亡也只是時間問題罷了。