朱元璋當了皇上之后做了兩件事情，第一件就是立了自己的長子朱標為太子，這樣的話，他就可以避免其他的兒子們因為爭奪皇位而引起爭斗，這件事情他做的非常的對，但是同時他也做了一件錯誤的事情，那就是殺掉了很多有功的臣子，然后把他們的兒子們全部都封為王，讓他們手中掌握著重兵，鎮守邊關之地。

其實朱元璋的本意是想學劉邦封王以捍衛皇室的地位，讓他其余的兒子代替皇上去邊關抵抗塞外人的侵擾。但是他卻忘了劉邦封王之后沒多久就發生了叛變，差一點就動搖了漢朝四百年的的基業。朱元璋以為立了太子，封了王，以朱姓為大的局面從此以后就會很安穩了。

朱元璋在太子的身上下了很大的功夫，從小就對他的教育非常的嚴格，他請了全國最好的教師負責他的學業，朱元璋自己也是經常教導太子怎樣成為一名君王。太子還沒到二十歲的時候，皇帝就開始讓他試著初理朝中的事務。并且太子也是非常努力，不管是為人還是處事都很符合一位君王的標準，大家對他的期望都是非常的高。

可是沒過多久，太子隨皇帝去關眾視察的時候路上得了重病，一不小心就去世了。這對朱元璋來說，是一個非常重的打擊，本來還是神采奕奕的樣子，一瞬間就老了很多。自己本來已經年齡很大了，沒想到太子又已經歸西，就傷心的哭了起來。朝中大臣建議他趕快立新的太子。但是他想來想去，覺得怎么樣都是不妥。

雖然說他其他的幾個兒子都非常的有才能，也都在邊關立下了很多功勞，但是如果成為一名君王的話，光會打仗是怎么都不夠的。而且不管是立誰為太子，其他幾個孩子都會有怨言的。皇帝最喜歡自己的四兒子朱棣，但是如果立他為太子，又怎么向其他幾個兒子交代呢？

最后他實在是沒有辦法，還是立了自己的孫子朱允炆成為太子。他這個孫子一出生的時候身體上就有一些缺陷，外貌不太好看，頭蓋骨也是有些歪。但是時間久了，他發現這個孩子非常聰明，而且還很好學過的書幾乎都不會忘記心很寬厚，雖然年紀小，但是看得非常有王子氣概的。朱元璋慢慢的喜歡上這個孫子，盡心盡力的為他安排好了一切，還給他安排好了一位很好的師父。

朱元璋去世之后，朱允炆就登上帝王之位，朱元璋在死之前還特意立下了遺詔規定，各諸侯王都不準擅自離開自己的封地回京城吊唁，為的就是怕他的兒子們會爭奪孫子皇位。但是盡管這樣也沒有阻止他死后不久爆發的燕王謀反的那場戰爭。