戰國末期，虎狼秦國在嬴政的帶領下開啟了橫掃六國的統一模式，包括楚國在內的其他國家均不是強秦的對手。當時的燕國實力非常弱，可燕太子丹卻做出了最后一搏，然而俠士荊軻卻沒能干掉秦王，燕國也沒有阻擊秦國前進的步伐。

公元前226年，秦名將王翦滅了趙國，并且把數十萬大軍擺在了易水邊。易水位于燕趙邊界。秦國這么做的意思很明顯，就是故意把兵擺在燕國面前，嚇唬你，那意思似乎就是讓你燕國自覺投降。燕國上下人心不安，特別是太子丹憂心忡忡。這位心系燕國安危的太子每天都在為燕國如何對抗強秦而憂心如焚。要知道，這個時候的燕國國力已經下滑得了不少；而別人強秦本身就很厲害，加上又滅了幾國士氣正猛；雙方實力差距太大。

燕丹明白不能正面對抗秦國，因此只能從別的地方找突破口。后來他與田光、荊軻等人計劃了“刺秦救國”的策略。于是太子丹花重金買來了天下最鋒利的匕首，并且還喂了毒；其次派出荊軻、秦舞陽當使者前去投降并送督亢地圖與樊于期人頭。當然燕國投降只是“幌子”，刺秦才是真的的目的。匕首就藏在地圖中。然而荊卿使秦，秦庭驚變，壯士捐軀。嬴政老板一生氣，馬上派大軍攻打燕國。燕丹帶著燕軍對秦兵進行了拼死抵抗，最終因實力懸殊而失敗。

最后時刻，燕王喜老板終于出手了，這位老兄直接把自己兒子給弄死，并將其首級送給了秦國。這里有個問題：“燕國在生死存亡之際，從頭到尾都是太子丹在為國家想抗秦對策，燕王喜全場隱身。”按照正常邏輯，燕國面臨滅國的壓力，燕王身為一國之君正應該帶頭為自己國家想對策，但卻一直是太子丹在拼命努力。那么燕王喜為何不想辦法拯救自己的國家呢？其實這也許與他在25年前的失敗受了打擊有關。

公元前251年，當時燕王喜派大將栗腹領著60萬人去偷襲趙國。這個時候的趙國因為輸掉了長平之戰，所以國力損耗相當大，也正因為這樣，燕王喜才覺得該去“撿漏”了。就在燕王在家里等待吞并趙國的好消息時，栗腹“完美地”把整個劇情給演砸了。燕軍一上去就被不到10萬的趙兵給打得落花流水，趙軍還本著“痛打落水狗”的精神追著燕兵跑了500里路。最搞笑的是，趙軍在廉頗的帶領下竟然打到了燕國都薊城門口，燕王喜一看就嚇得割地求和了。

整場戰役下來，燕國丟了5座城，損失了幾十萬人。也許正是這次的失敗打擊到了燕王喜的自信心。因此他后來不再有信心處理國家大事了，這樣才有了太子丹為了國家費心的后話。