陸炳(1510-1560，字文孚，號東湖，是明朝嘉靖時期舉足輕重的政治人物。他救過嘉靖皇帝的性命，深得明世宗的寵信，是明代唯一一位“三公兼三孤”的官員，是明朝唯一一位獲此殊榮的官員，實屬罕見。在明朝中后期的歷史舞臺上，陸炳以其獨特的個性品格、為人處事方式，對明朝政治的發展及在維護皇權方面起到了重要作用，他本人也成為了一個傳奇。

陸家的發跡

陸家的發達，始于陸炳的祖父陸揮。明成化年間，在軍隊負責文書工作的陸揮被調到北京，在錦衣衛里擔任了一個基層軍官。弘治七年九月，興王朱裕撫要前往封地湖廣安陸就番，陸揮被選為王府侍衛，隨興王朱裕撫來到了湖北安陸。

在明朝的蕃王中，興王朱裕撫是一個很不起眼的角色，但陸揮卻對這個王爺盡職盡責，成了朱裕撫為數不多的心腹之一。陸揮去世后，長子陸松襲其職，又成了興王世子朱厚熜的親隨護衛。

正德十六年，明武宗朱厚照駕崩，沒有留下子嗣。大學士楊廷和奏請張太后，迎朱厚熜進京繼皇帝位。陸松也隨同朱厚熜來到北京，從此飛黃騰達，從錦衣衛副千戶一直升到錦衣衛指揮使、后軍都督府都督僉事，去世后還獲贈都督同知。

陸松能深得嘉靖如此信賴，除了忠心之外，還和他的老婆有關。陸松的妻子范氏端莊賢惠，在安陸時便被選為剛出生的嘉靖的乳母，可以說是一把屎一把尿把嘉靖奶大的，嘉靖對范氏的感情非常深厚。范氏去世后，嘉靖為報答范氏的哺育之恩，追賜她為一品夫人，在祭文中褒揚范氏“恪持婦道，不著母儀。德范宗姻，名昭永世“，還特意下令按皇家陵寢的規制，為她修筑了規格很高的墳墓，時人稱為“小皇陵”。

作為陸松和范氏的兒子，陸炳得到了嘉靖的重用，仕途可以說是順風順水。

傳奇的誕生

陸炳為人深沉勇猛，身材高大，他有個奇特之處：走路類似仙鶴，也不知道這是一種什么樣的步伐，反正我是想像不出來。

嘉靖與陸炳

陸炳自幼跟隨其母范氏出入興王府，可以說是嘉靖的發小，兩人光屁股一起長大，感情非比尋常。難得的是，陸炳非常有才華，不但會武功，還很有文化，這在當時的軍官子弟中實屬罕見。有這樣的家世，又文武雙全，想不發達都難。

對于一般人來說，發小當了皇帝，自己完全可以憑借關系進入官場，弄一個肥缺。可陸炳卻是例外。他沒有走這條終南捷徑，而是憑真本事去考武舉，并通過武舉入仕的。中舉后，陸炳又主動要求赴薊州前線歷練，之后靠著戰功一步步晉升，真的令人敬佩。

嘉靖十五年，陸松去世，兵部上奏：根據陸揮、陸松父子的功勞以及陸炳的戰功，應該陸炳襲錦衣衛指揮金事一職，嘉靖馬上批準。不久，嘉靖又升陸炳為指揮使，兼掌南鎮撫司事，步入了高級官員的行列。

陸炳之所以升得如此之快，并不單純只因為他是嘉靖的發小，也不只是因為他母親是嘉靖的乳母，而是當嘉靖遇到危險的時候，陸炳可以不要命地沖在最前面，舍身救駕。對于這樣一個把皇帝看得比自己生命還要重要的臣子，嘉靖怎么可能不信任并且重用呢？

嘉靖的生父朱裕撫去世后葬在安陸，嘉靖十七年，章圣蔣太后病逝，嘉靖決定將母親與父親合葬在一起，于是在次年二月率領文武大臣離開京師，開始了南巡。作為保衛皇帝的錦衣衛首領，陸炳也在這支南巡的隊伍之中。

二月二十八日，南巡隊伍進入河南衛輝。由于旅途勞累，嘉靖這天睡得很早。半夜時分，他下榻的行宮突然失火，火越燒越旺，整個行宮很快變成一片火海。太監和宮女們一個個像無頭蒼蠅一樣亂竄，誰也沒想起來去救皇上。

嘉靖被烈火驚醒時，火勢已燒到他的行宮門外。就在這危急關頭，陸炳率先趕到，毫不猶豫地沖入宮內，背著嘉靖就跑。當他們跑出大殿不久，整個大殿就被大火吞沒了。嘉靖嚇得臉色蒼白，連連拍著陸炳的肩膀說：“卿忠臣也！”。

從那以后，陸炳就像坐上了火箭，權勢和地位不斷攀升。

陸炳的高光時刻

嘉靖二十四年正月，陸炳代替退休的陳寅掌管錦衣衛，迎來了他的高光時刻。

嘉靖是一個對任何人都不信任的人，但唯獨對陸炳例外。陸炳從小和嘉靖一起長大，深知這個皇帝的性格多疑，于是不斷擴充錦衣衛，對京城內外的官員和將領進行監視、偵察，讓嘉靖十分滿意。要知道嘉靖寵幸和重用陸炳絕非簡單的感情用事，也是想用這個對自己忠誠的發小，來加強專制統治，鞏固自己的皇權。畢竟什么也沒有皇權穩固重要！

客觀地說，陸炳雖然深得皇帝寵愛，但他本質并不壞，是個盡忠職守的人。嘉靖二十九年，蒙古首領俺答進犯京師，為了北京城的安全，京城諸門緊閉，不許百姓出入，使得大批躲避戰亂的民眾無法進城，百姓號哭之聲響徹四野。是陸炳力排眾議，下令打開城門接納難民，最終數萬民眾保住了性命。

嘉靖三十七年正月，韃靼部圍攻大同，大同軍民浴血奮戰，但由于敵我力量懸殊，傷亡慘重，總督楊順上書告急。與楊順有仇的刑科給事中吳時來卻在此時彈勃楊順，嘉靖下令錦衣衛將楊順逮捕進京問罪。陸炳立刻上奏，向嘉靖說明大同前線的戰況，指出大同危急，并不是楊順的責任，還自告奮勇地要求親自前往鎬軍。

陸炳到達前線后，宣讀了朝廷的詔書，告訴將士們，朝廷正在調集糧草和援軍，不日就要到達，號召將士們奮勇一戰。陸炳親自登上城頭，與將士們歃血盟誓，誓與大同共存亡。韃靼人聽說明朝大軍將至后，無心戀戰，撤兵北還，被圍困半年之久的大同轉危為安。戰后，大同巡撫楊選向首輔徐階匯報：如果不是陸都督及時趕到，再過四五天，大同必將不保，后果必然不堪設想。

明朝重文輕武，武官的地位遠遠不如文官。但是作為武官的陸炳卻是個例外。他身居要職，深受皇帝寵信，因此不可避免地成為各方勢力競相拉攏的對象，身不由己地卷入到朝廷派系爭權奪勢之中。

嘉靖中后期，常年住在西苑修玄齋戒，祈求長生不老，只通過批閱奏章來掌控著全國，和朝臣們見面的次數少之又少。所以嘉靖迫切需要一個既忠實又柔順的大臣出任內閣首輔，幫助他處理朝政。而首輔夏言一開始很會忖度嘉靖的心思，讓嘉靖非常滿意。

不過夏言得勢后，漸漸地志驕氣溢，不再像以前那樣順從，就連為嘉靖寫青詞也往往交給手下代辦，讓嘉靖非常不滿意，逐漸寵信更加順從的嚴嵩。

夏言一開始與陸炳關系密切，但后來因事反目成仇。嚴嵩便開始拉攏陸炳，合力扳倒了夏言，成為內閣首輔，從此把持朝政十幾年，獨斷專行，任人唯親，貪污成風，朝綱日壞。

陸炳此時這才感到了后悔，表面上與嚴氏父子和平相處，但卻時刻提防，怕自己再成為嚴氏父子的槍子兒。

嘉靖三十六年，陸炳上疏彈得寵的司禮監太監李彬，嘉靖下令逮捕并處死了李彬及其黨羽，創下了錦衣衛對宦官集團的一場難得的對決勝利，這在整個明朝是絕無僅有的。

嚴嵩專權后，一直想陷害不和他一條心的次輔徐階，陸炳卻多次暗中保護，不讓嚴嵩陰謀得逞。

陸炳之所以這么做，是因為陸炳的恩師李默被嚴嵩陷害，陸炳想營救恩師，但卻被嚴世蕃拒絕了。陸炳感到自己是養虎為患，為了自保，他必須要聯合和拉攏次輔徐階，來保證自己的安全。這說明，陸炳在政治斗爭中還是精通權謀的。

保全家族的手段

在嚴嵩專權的那十幾年中，陸炳出面保護了很多士大夫和官員，其中包括抗倭名將俞大猷，思想家聶豹，以及錦衣衛中著名的忠臣沈煉等等。這也讓他得到了朝中很大一部分人的支持，聲望也越來越高。

為了保持家族的長盛不衰，陸炳還注重與那些門庭顯耀的家族聯姻。陸炳的兒子陸經娶了右都督高恕的孫女，大女兒嫁給了成國公朱希忠的兒子，二女兒嫁給了嚴嵩的孫子嚴紹庭，三女兒嫁給了徐階的兒子，四女兒嫁給了禮部尚書孫承恩的兒子，五女兒嫁給了吏部尚書吳鵬的兒子，與親貴們聯成了一個強大的政治婚姻聯盟。

嘉靖三十九年十二月，陸炳去世，嘉靖賜予了他異常隆重的哀榮，放在整個明朝都實屬罕見。

作為明朝最具權勢的錦衣衛指揮使，陸炳對明朝錦衣衛權勢的變化產生了深遠影響。他在世時，錦衣衛的權勢達到極盛，遠超宦官集團，創下了一個奇跡。在派系斗爭中，陸炳為了保障和鞏固自身的利益，其立場也在不斷調整，甚至一度依附嚴黨。但總體來說，陸炳并不是窮兇極惡的大奸，他敬重士大夫，忠于皇權，加上和嘉靖皇帝的特殊關系，以及舍命救駕的經歷，讓他一生都獲得嘉靖皇帝的寵愛和信任。

在清朝修的《明史》中，陸炳被收錄進“佞幸傳”，這完全是清朝統治者出于政治目的的考量，因為清朝一直認為錦衣衛是明代之弊政，所以做為錦衣衛的代表，陸炳不可能在《明史》中有多么高大的形象。