《知否知否應是綠肥紅瘦》中，不僅盛家的關系十分復雜，顧廷燁家里更是有過之而無不及，他和父親的關系一直不好，父親動不動就打他，其實這都是有原因的。

顧廷燁的母親白氏是顧老爺的第二任妻子，白家雖然并無官職，卻是有名的鹽商，家大業大，顧老爺對白氏并無感情，當初娶她也是迫于無奈，為的就是借白氏的嫁妝幫顧家渡過難關。

這也成為顧家人諱莫如深的一件事，他們認為這是顧家的一大污點，所以即便是白氏幫了他們，但他們對白氏和顧廷燁的態度依舊十分不友好，白氏死后，家里人變著法的往白氏身上潑臟水。

顧老爺明知白氏是被人誣陷，卻從來沒有為她辯護過，他對白氏的態度，也延續到了顧廷燁身上，任由別人敗壞顧廷燁的名聲，從來不相信他說的話，導致父子之間的關系越來越差。

無論從哪一方面來看，顧老爺都不是一個合格的父親，但其實，天下沒有哪個父母是不疼愛孩子的，顧老爺的確識人不明，聽信讒言，但他對顧廷燁，也是愛之深責之切。

對于顧廷燁，他是愧疚的，所以想要將他培養成才，然而各種流言蜚語，以及顧廷燁的做事風格讓他大失所望，只能用打的，希望棍棒底下出孝子，能夠打得顧廷燁知道回頭是岸。

顧老爺的出發點是好的，可他錯就錯在不相信顧廷燁，反而相信小秦氏以及顧家大哥的栽贓污蔑，顧廷燁覺得自己委屈，顧老爺又覺得顧廷燁風流成性，頑固不化，兩人之間的矛盾便因為種種誤會而越來越深。