《大江大河》是一部獻禮改革開放四十周年的劇，劇中宋運輝、雷東寶、楊巡分別代表不同的經濟體制，董子健飾演的楊巡就是典型的個體經濟的代表，他從換饅頭開始，一步步創業，最終擁有了自己的事業，是這三個人中發展最好的一個。

楊巡在劇中一出場，大家就看到了他為什么會成功，首先他非常有商業頭腦，他的饅頭賣六分錢一個，雖然比別人貴，可是他不用糧票，用雞蛋就能換饅頭，他再去城里用雞蛋換糧票，這樣他能從中掙兩份錢。其次就是他非常有口才，在雷東寶說他會掙錢的時候，他立馬就轉移話題去夸小雷家。商業頭腦和口才，這是做生意的人必不可少的兩個因素。

后面楊巡換饅頭掙到資金之后，他又提出想要出去闖一闖，他跟著老鄉去東北倒賣電器，在這個過程中他還邂逅了戴鳳嬌，這個和他有很深糾纏的人。

楊巡在做生意的道路上吃過虧，犯過錯，卻也從中收獲了很多，他一直跟隨時代的潮流，沒有迷失自我，也沒有忘記初心，在最后的結局中他成了一家大型企業的老板，是真正的人生贏家。

楊巡在很小的時候就輟學了，雖然他沒有宋運輝有學問，可是他最后混的也不差，甚至比宋運輝還要好，這主要還是因為他身上的韌勁和靈活的頭腦，他從一無所有，憑借自己的頭腦，做了換饅頭的生意，為自己的創業賺下了第一桶金。

他也沒有把自己局限在這個地方，而是想要探索外面更大的世界，增長自己的見識，這樣的求知精神注定了他會成功。